Гепард
С изключение на Wikimedia commons, Photos by your webmastrice. Всички права запазени
Гепард
Гепарди от вчера
Днес гепарди
Не е ясно кога се е появил настоящият гепард, Acinonyx jubatus или дали е бил в Африка или Азия. Някога гепардът е имал голяма зона на разпространение на тези 2 континента. Но ако все още има няколко области в Африка на юг от Сахара, които са дом на относително голям брой гепарди, видът вече почти е изчезнал от Северна Африка и Азия. Обикновено има 5 подвида гепарди:
- Acinonyx jubatus venaticus, азиатският гепард: Иран (изчезнал в останалата част на Азия)
- Acinonyx jubatus hecki, гепардът от Сахара: Северна Африка (почти изчезнала) и Западна
- Acinonyx jubatus raineyii, източноафриканският гепард: Източна Африка
- Acinonyx jubatus jubatus, гепардът на Южна Африка: южната част на африканския континент (най-често срещаният подвид)
- Acinonyx jubatus soemmeringii, суданските гепарди: Централна Африка
Африкански гепарди
Африка е континентът, където днес срещаме най-много гепарди в дивата природа, предвид оскъдността на азиатските гепарди. Има 4 подвида. Те изглеждат много сходни и разликата понякога е трудна, ако човек не знае географския произход на дивия гепард. Всички тези подвидове страдат от едни и същи заплахи: бракониерство, намаляване на местообитанието им, инбридинг.
Acinonyx jubatus raineyi, източноафрикански гепард. Това е гепардът на Серенгети и другите големи паркове в Източна Африка, този, който виждаме най-често в документалните филми. Това е и подвидът, сблъскан с най-голямото разнообразие от големи хищници (лъв, леопард, хиена, ликан) днес. Исторически са докладвани няколко мутации на козината при този подвид, включително меланизъм (черен гепард) и липса на петна.
Acinonyx jubatus sommoeringi, суданският гепард. Среща се в района на Централна Африка.
Acinonyx jubatus jubatus, южноафриканският гепард. Това е референтният подвид, а също и най-многобройният. Над 20% от гепардите в света живеят в Намибия и именно този подвид се среща в тази страна. Всички кралски гепарди, тези великолепни мутанти с шарени палта, също са гепарди от Южна Африка.
Acinonyx jubatus hecki, гепардът от Сахара, живее в Северна Африка, на ръба на пустинята Сахара, където все още има достатъчно растителност, за да нахрани плячката си. Адаптиран към пустинята, той има по-лека козина от другите гепарди. Дъното на козината е с пясъчен цвят, петната му са по-размазани и по-раздалечени. Има дори вариант с почти несъществуващи петна. Обикновено ловува относително малки плячки. Често лошо приет от хората, гепардът от Сахара е особено застрашен и вече е изчезнал от голяма част от ареала си. В момента има по-малко от 250 индивида, според последните оценки. Подвидът е посочен като критично застрашен.
Азиатски гепард
Нетипични палта
Гепардът обикновено има повече или по-малко тъмно палешко палто, обозначено с кръгли черни петна (понякога кафяви и на много блед фон, по-специално в гепарда от Сахара). Опашката е пръстенована в черно с бял петно на върха. Янтарният поглед на гепарда е подчертан от черна линия, която започва от ъгъла на очите, за да срещне устата му. Тази маркировка се нарича капещ ръб. Характерно е за гепарда.