Генетично модифицирани растения - решение за бъдещето
Проучване, публикувано през 2010 г. в списание Nature Biotechnology, което предоставя общ преглед на 168 проучвания на фермери в 12 държави, показва, че генетично модифицираните растения до голяма степен са имали положителен ефект. От 168 проучвания, сравняващи генетично модифицирани и конвенционални култури, 124 са положителни за фермерите, които са избрали генетично модифицирани култури, 32 не показват разлика и 13 показват благоприятни резултати за конвенционалното земеделие.
Първоначалните опасения относно ефекта, който генетично модифицираните растения може да са имали върху околната среда, не са потвърдени. Генетично модифицираните култури, за да бъдат по-устойчиви на вредители, изискват много по-малко количество инсектицид и увеличаването на производството на хектар намалява количеството обработвана земя.
В доклад, изготвен през 2010 г. от Европейската комисия, се посочва, че „основният извод можем да направим от усилията на над 130 изследователски проекта, които обхващат период от 25 години и в които над 500 независими изследователски групи е, че биотехнологиите и особено генетично модифицираните организми не са по-рискови от конвенционалните технологии за растеж на растенията. ".
Що се отнася до Румъния, най-важните научни форуми, изучавали генетично модифицирани организми, Румънската академия и Академията за земеделски и горски науки "Георге Йонеску Сисешти", обявиха своята позиция относно това приложение на биотехнологиите през 2010 г. Комюникето на двата форуми обявяват, че "подкрепят въз основа на собствени научни изследвания използването на селскостопански биотехнологии като неразделна част от селскостопанската политика на Румъния", добавяйки, че, както и всяко действие, чрез което Румъния остава масов и постоянен вносител на храни, включително от страни, които прилагат селскостопански биотехнологии с отлични резултати ".
През последните години престижни научни списания публикуваха няколко проучвания, подчертаващи ефекта от генетично модифицираните растения, като същевременно предоставят перспектива за бъдещето на земеделието.
Генетично модифициран памук, успех в Индия
Пример за успешно използване на генетично модифицирани растения идва от Индия. През 2002 г. в тази страна беше одобрено използването на Bt памук, който съдържа гени от бактерията Bacillus thuringiensis. Тези гени дават на растението устойчивост на памучна гъсеница, вредител, който често води до намаляване наполовина на конвенционалната култура.
Изследване, публикувано това лято в престижното научно списание Proceedings of the National Academy of Sciences, стигна до заключението, че Bt памукът е успешен. Изследването се основава на данни, събрани от 533 домакинства в централна и южна Индия, които започнаха да използват Bt памук вместо негенетично модифицирания сорт.
Анализът показа, че производството на памук на хектар се е увеличило с 24% за тези, които са използвали Bt памук, в сравнение с тези, които са засадили конвенционален памук, което е донесло на фермерите 50% по-висока печалба. Матин Киам, координатор на това проучване, а също и изследовател в университета Георг-Август в Гьотинген, казва, че „когато посещавах и интервюирах фермери, с течение на времето забелязах подобрение в жизнения стандарт. Някои бяха обзавели къщите си, а повечето ядоха повече. " Проучването показа, че семействата, които са използвали Bt памук, са похарчили 18% повече пари от семействата, които са използвали конвенционални сортове, което предполага повишаване на жизнения стандарт.
От 2002 г., годината, когато Bt памукът е одобрен в Индия, той е приет от 7 милиона фермери. Оттогава производството се е удвоило, докато количеството на използваните инсектициди е намаляло наполовина.
Друго проучване на Kongming Wu от Китайската академия за селскостопански науки в Пекин показва, че генетично модифицираният памук е от полза дори за тези, които не го засаждат. Изследователите установили, че докато фермерите засаждат Bt памук, който не изисква използването на големи количества пестициди, полезните насекоми като калинките се връщат в посевите си. След това тези насекоми достигнаха до посевите на съседите, които бяха засадили обикновен памук, консумирайки вредителите по тях и по този начин намалиха количеството на използваните пестициди. "Bt памукът, който изисква по-малко инсектициди, стимулира растежа на популацията на полезни насекоми в цялата селскостопанска среда", обясни Ву.
Генетично модифицираните растения ще бъдат по-здрави?
Изследванията показват, че генетично модифицираните растения ще осигурят и други ползи през следващите години в допълнение към намаляването на количеството използвани пестициди.
Учените препоръчват консумацията на плодове и зеленчуци, храни, чийто ефект върху човешкото здраве е добре известен. Сицилианските червени портокали са пример за плод, който подобрява човешкото здраве. Проучване във Великобритания показа, че когато типична английска закуска, съдържаща бекон и колбаси, е придружена от чаша сок от червен портокал, вредното въздействие, което мазнините оказват върху сърдечно-съдовата система, е намалено.
Учените са идентифицирали източника на този полезен ефект: антоцианини, антиоксиданти, които придават на плода червеникавия цвят. Изследователи от центъра на Джон Инс в Норич са идентифицирали гена, отговорен за производството на антоцианини, и са разбрали как той се активира.
Изследвания на британски учени обясняват защо тези червеникави портокали могат да се отглеждат широко само в източна Сицилия. Идентифицираният ген се активира от стреса, причинен от ниските температури, а сицилианският климат предлага перфектната комбинация от слънчеви дни и хладни нощи, които позволяват на плодовете да растат. В резултат на това опитите за отглеждане на червени портокали във Флорида, Бразилия и Южна Африка се провалиха.
Изследователите искат да активират този полезен ген в други сортове портокали, които не изискват излагане на студ. Ако успеят, производителите на цитрусови плодове по света ще могат да произвеждат много по-големи количества такива здравословни портокали.
Друг проект, осъществен в британския център, има за цел да повиши нивото на антоцианините в доматите. За целта изследователите вмъкват ген, извлечен от устата на лъва в домати. Тези лилави домати, пълни с антиоксиданти, ще се отглеждат за първи път в САЩ през следващите години.
Изследователите от центъра на Джон Инс също планират да лекуват недостиг на цинк, хранителен дефицит, който значително засяга имунната система и допринася за смъртта на 800 000 души годишно. Външният слой на зърнените култури съдържа цинк, но вътре в зърното този елемент се намира в много малки количества. Следователно, в общества, където зърната се смилат (например за производство на бял ориз вместо кафяв ориз), цинкът не се консумира в достатъчно количество.
Решението, идентифицирано от специалистите на John Innes, е да се добави към сортовете зърнени култури ген, който да преразпределя цинка вътре в растенията, което прави вътрешността на зърната да съдържа по-голямо количество. Досега учените са предприели няколко успешни стъпки в експерименти с ечемик, но са необходими повече усилия, за да се създаде сорт, който може да бъде пуснат на пазара.
Също така във Великобритания, в изследователския център Rothamsted в Хъртфордшир, изследователите работят по друг смел проект: използване на генетична модификация, за да направят растителните масла толкова здрави, колкото рибеното масло. „Един от начините да намалим риска от сърдечно-съдови заболявания е да ядем рибено масло. Прекомерният риболов обаче е проблем, който доведе до значително намаляване на рибните запаси. Следователно е невъзможно всеки човек на Земята да има достъп до постоянен източник на рибено масло “, каза професор Джонатан Нейпиър, изследовател в Центъра Ротамстед.
Изследователи от Rothamsted са установили, че мастните киселини, които са в основата на благотворното въздействие на рибеното масло върху човешкото здраве, идват от водораслите, които рибите ядат. Учените са успели да извлекат от водораслите гените, които произвеждат тези мастни киселини, и са ги вкарали в растението Arabidopsis и имат за цел да повторят успеха в растенията за производство на масло, като първата им цел е рапицата.
Специалистите от двата британски центъра се надяват, че когато здравите култури, които създават, са готови за пускане на пазара, цел, планирана след няколко години, европейската общественост ще бъде по-възприемчива към генетично модифицираните храни, отколкото е днес.
Арктически ябълки, канадска иновация
В Съединените щати, където генетично модифицираните култури са приети от обществеността повече от десетилетие, иновациите продължават да се появяват. Най-новата от тях е Arctic Apple, сорт ябълки, създаден от канадска компания в Британска Колумбия. Голямото предимство на арктическата ябълка пред обичайните е, че резените не се окисляват при излагане на въздух.
Специалисти от Okanagan Specialty Fruits са деактивирали гените, които контролират производството на ензима, отговорен за окисляването на ябълките, като това е единствената разлика между тези ябълки и обичайните. Представителите на компанията казват, че тези ябълки значително ще намалят разходите както за производителите, които ще изхвърлят по-малко ябълки, така и за потребителите, които ще могат да ядат по-малки порции, без да се налага да изхвърлят останалите филийки. Освен това окисляването унищожава някои от антиоксидантите в ябълките, което е още едно предимство, което арктическият сорт има пред конвенционалните култури.
Нийл Картър, ръководител на компанията Okanagan, казва, че „за много хора цяла ябълка е твърде голяма порция. Ако поставите купичка ябълки на масата на среща, никой няма да ги докосне, но ако поставите няколко филийки в чиния, всички участници биха взели една. ".
Арктическите ябълки все още не са получили одобрение за пускане на пазара и този процес е в ход както в Канада, така и в САЩ.
Биотехнологии, от съществено значение за изхранването на 9 милиарда души?
Все повече експерти признават, че за да може планетата да нахрани 9 милиарда души, населението на света, оценено от ООН до 2050 г., трябва да се промени начинът, по който човечеството практикува земеделие. Биотехнологиите са един от механизмите, чрез които тази промяна може да настъпи, генерирайки по-високо производство с по-ниско потребление на ресурси, торове, хербициди и пестициди. Изследователите също се надяват да получат чрез генетична модификация растителни сортове, които са по-устойчиви на климатични шокове, причинени от глобалното затопляне.
Фондация „Гейтс“, финансирана от милиардера Бил Гейтс, наскоро предложи безвъзмездна помощ на Центъра „Джон Инес“ за проектиране на сортове царевица, пшеница и ориз, които могат да извличат азот от въздуха, което значително ще намали нуждата от тор.
Друго нововъведение, което обещава да промени живота на милиони хора, е „златният ориз“. Оризът е основната храна за повече от половината от световното население, особено за Азия. Въпреки че оризът е с високо съдържание на калории, той не съдържа витамин А, хранително вещество, което играе ключова роля за поддържането на здравето. Милиони хора по света нямат разнообразна диета, което означава, че този дефицит е изключително широко разпространен. "Златен ориз" е решение на този проблем. Оризът е модифициран, за да съдържа бета каротин, вещество, което се превръща от организма във витамин А. Експертите очакват „златен ориз“ да дебютира през 2012 г. в страни като Филипините, Бангладеш, Индонезия и Виетнам, подобрявайки живота на милиони деца. и възрастни.
Друг проект, който се провежда в Научния център за растения „Доналд Данфорт“, е обогатяването на маниока с 3 основни елемента: витамин А, желязо и протеини. Маниоката е основната храна за 250 милиона души в Африка и обогатяването й с трите елемента би премахнало недостатъците в организма на няколко милиона деца и възрастни на континента. Важността на това изследване се подчертава от проучвания, проведени сред деца в предучилищна възраст в Нигерия: 83% от тези, които са яли маниока, са с дефицит на витамин А и 43% с желязо, докато в Кения 41% са с дефицит на витамин А и 78% с дефицит. желязо.
Сър Джон Бедингтън, професор по приложна биология в Имперския колеж в Лондон и главен научен съветник към британското правителство, обясни при старта на „Бъдещето на храните и земеделието“ ситуацията в глобалното земеделие: „Истината е, че не се прави повече земя. Ако искаме да изхраним нарастващото население, да извадим от глад най-бедните хора и да предложим решение на нашите проблеми с продоволствената сигурност, тогава трябва да признаем, че генетично модифицираните растения са възможно решение. Трябва да постигнем устойчива и същевременно значителна интензификация на селското стопанство. ".
Изследователите, работещи в тази област, изчисляват, че през следващото десетилетие ще бъдат създадени устойчиви на насекоми сортове, които могат по-добре да издържат на суша и сол и които ще бъдат обогатени с Омега-3, витамин А и други полезни вещества. Ако всичко това може да бъде постигнато с увеличаване на производителността, човечеството ще стане свидетел на третата революция в земеделието, след гуано и зелената революция на Норман Борлауг. Предвид сушата и другите последици от изменението на климата, напредъкът е необходимост.