Франция в; пространство между независимост и сътрудничество

Референтни показатели | На 24 декември 1979 г. първата ракета Ariane излита от Куру във Френска Гвиана. Четиридесет години по-късно Франция остава основен играч в сектора: начело на третия по големина космически бюджет в света, Франция присъства във всички области, с изключение на автономния пилотиран полет.

сътрудничество

С бюджет от 2,4 милиарда евро през 2019 г., Франция има третия по големина световен бюджет по отношение на космическата програма, далеч зад САЩ (повече от четиридесет милиарда долара, включително НАСА и бюджета за отбрана) и Китай (около 7 милиарда). Роден по волята на генерал дьо Гол в началото на 60-те години, CNES (Националният център за космически изследвания) инвестира половината от средствата си в Европейската космическа агенция (ESA) и си сътрудничи с всички космически сили на планетата в пет основни области: стартери с ракета Ariane, наука (изследване на Марс, Луната, международната космическа станция), наблюдение на Земята, спътници и отбрана.

От V2 до Véronique: разработване на френска ракета

„След Втората световна война все още не говорим за космическа програма, а по-скоро за ракети“, обяснява Филип Варното, историк и автор на L’aventure spatial française. От 1945 г. до раждането на Ариадна. „През 1945 г. разбираме, че условията са изпълнени един ден да се развият космическите пътувания: Появата на V2, ядрена енергия и радар дават надежда, че космическото приключение скоро ще стане реалност“.

Във Франция, както и в СССР и САЩ, усилията са насочени предимно към изследването на V2, тази ракета, разработена от нацисткия режим в края на войната за бомбардиране на съюзниците (главно Лондон и Антверпен). Химикът Анри Моуре работи в парижката лаборатория, когато е извикан на мястото на удара, осъзнава, че това е революционно ново устройство. „В края на войната обаче изследователят се опита да убеди властите да инвестират в този проект и само армията му отпусна кредити“, уточнява Филип Варното. Но финансирането е ограничено, тъй като Франция участва в възстановяването на страната и във войната в Индокитай; армията реши през 1949 г. да създаде екип за наблюдение на технологиите, за да не загуби това ноу-хау: това беше раждането на програмата Véronique.

Ако инвестицията не е достатъчна за разработване на оръжие, спасението идва от шепа учени, които виждат в него възможност за изследване на горната атмосфера, която впоследствие се нарича „въздушен океан“. Анри Моуре и физикът Етиен Васи се присъединиха към CASDN (Комитет за научни действия за национална отбрана), военен орган (създаден през 1948 г.), отговорен за насърчаване на сътрудничеството между учени и войници. „Тези визионерски войници (Бержерон, Генти) от CASDN подкрепиха програмата за изследване на горните слоеве на атмосферата и малкия звук на ракета Véronique“, обяснява Филип Варното. „Първото научно изстрелване на последното се състоя на 29 октомври 1954 г.: това беше успех и Франция също го дължи отчасти на германците, които тя възстанови в края на войната“.

Като цяло над сто германски инженери и техници са работили за френски изследвания, главно във Върнън, близо до Париж, в лабораторията за аеронавигационна балистика. Сред тях Карл Хайнц Брингер, който е работил в Пенемюнде заедно с Вернер фон Браун (баща на V2, а след това на програмата Аполо) и който е проектирал задвижващата система на Веронике. Волфганг Пилц, брилянтен техник, също усъвършенства системата за насочване на Вероника, преди да служи на Насер да унищожи Израел и да се върне в Европа, за да избегне убийството от Мосад.
Филип Варното, историк на френската космическа програма.

Но бизнесът действително не тръгна чак след 1956 г., когато правителството на Гай Молет даде средства на Франция да присъства по време на международната геофизична година AGI, между 1957 и 1958 г. Започната от британски и американски физици, тази среща имаше за цел да разбере по-добре взаимодействия между Слънцето и горните слоеве на Земята (по-специално). Именно в този контекст СССР пусна Sputnik на 4 октомври 1957 г. От френска страна обаче нищо не беше готово поради липсата на текущо финансиране и едва през март 1959 г. Véronique AGI (една от ракетите на програма) успява в две изстрелвания с грандиозно откритие: съществуването на турбопаузата (от екипа на професор Жак Бламонт). Ракетата обаче не е достатъчно мощна, за да бъде изведена в орбита, но достига височина от 200 км.