Език на жестовете - история и развитие
Много хора погрешно вярват, че езикът на жестовете за хора с увреден слух е универсална система за целия свят, разбираема във всички краища на земята. За съжаление истината е, че за този език не е разработен международен стандарт, въпреки че са се опитали. Езикът на жестовете се е развил независимо във всяка държава, като има само няколко общи елемента, но иначе напълно различни в зависимост от мястото на произход.
Първият опит за създаване на жестомимичен език е направен в началото на 17 век от испанския свещеник Хуан Пабло Бон, нает като асистент от високопоставен представител на испанското благородство. Свещеникът става личен учител на глухия си син.
В онези дни глухите се смятаха за неспособни да се адаптират в обществото и съответно за невъзвратими, но Боне не смяташе така. За да преодолее това недоразумение, той създава азбука, в която всяка буква е заменена с определен жест. По този начин той научил момчето да чете и пише, което било законно необходимо за всички наследници на благородно семейство, за да приеме делата на благородна династия.
Езикът на жестовете е променил живота на милиони глухи хора по света
Въпреки че обикновено се смята, че Шарл-Мишел дьо Епе е първият, който преподава реч на всички неми в Париж, истината е, че от няколко века в Париж съществува отличителна система за знаци за не-говорещи, базирана на старофренски . Заслугата на De l'Epe е, че той адаптира тази система към съвременния език и я изгради в последователна и последователна система, позволяваща пълно общуване, а не обмен на отделни думи.
В началото на 18-ти век американският свещеник Томас Хопкинс Галлодет посещава едно от училищата на де л'Епе и се връща в Щатите с една от бившите си ученички Лорън Клеър, за да открие първото американско училище за глухи в Хартфорд, Кънектикът. Синът му Едуард Майнер Галодет по-късно отваря институцията, която се превръща във Вашингтонския университет, който е кръстен на него. Американският жестов език се ражда в тези две образователни институции, наследявайки много елементи от системата de l'Epe.