Език и наука - Начало - мордовци, попаднали в капан в разделение
Мордвините, макар че четвъртият по големина фино-угорски народ след унгарците, финландците и естонците, намаляват опасно. Освен това те са силно езиково и териториално разделени, което прави езика и културата им особено уязвими.
Мордовският народ не беше толкова отдавна от порядъка на един милион, но според последните данни броят им сега може да е само 840 хиляди. Това все още е доста почтено сред фино-угорските малцинства в Русия, но положението им се влошава значително от два фактора. По исторически причини по-малко от една трета от тях живеят в Република Мордовия; останалите на изток, разпръснати на голяма площ, живеят на малки групи, далеч от политическите и езикови възможности, предлагани от републиката. Проблем с почти същия размер е, че те са разделени на две големи етнически групи, Erzya и Moksha, които имат отделни литературни езици и национално съзнание. В повечето случаи дори не харесват Мордвин като колективна концепция, те се смятат за ерза или мока.
Предистория на разделението
И до днес става въпрос за спор дали това са два отделни езика или по-скоро просто различни диалекти, но въпросът изглежда все по-решен. В началото на ХХ век, по време на съветския период, когато е създаден мордвинският литературен език, са създадени два отделни литературни езика, така че съществуващите различия са били изкуствено засилени. Западните мордвини говорят мокша, в която има повече турски новодошли думи, а източните мордвини говорят ерза, която е била по-повлияна от руския език. В пропорциите си епохите могат да бъдат приблизително два пъти повече от мока, но те са по-разпръснати извън границите на републиката. Тяхната история е подобна на тази на останалите фино-угорски народи в централна Русия: те са били българо-турци в продължение на 700 години и татари под 300 години, след което през 1552 г. те се сливат в Руската империя. Тъй като те са най-южната фино-угорска група в руската равнина, историческите сведения също ги споменават още през 6 век. Те също имат специална дума за река Волга, Rav, което е Птолемеевото Ра може да бъде проследено до името.
Археологическите находки потвърждават, че разделянето на мока и ерза може да е започнало преди Христа. Двете им географски обособени групи се характеризират с различни погребални обичаи. Лингвистичните оценки обаче посочват датата на напускане на двата езика едва в началото на първото хилядолетие. Тогава историческите записи също започват да споменават двете групи под отделни имена.
Двете групи Мордвин са развили отделни езически митологии през вековете.
Разпръскването на Мордвините на изток започна в резултат на руската конверсия и продължи в съветския период по икономически причини. Ето защо мордовците сега живеят в над 10 000 в 16 бивши административни територии на Русия, дори толкова далеч, колкото Хабаровск в далечния изток на страната. Почти всички лингвисти споменават, че Moksha и Erza са на 80% еднакви, но това малко променя факта, че техните говорители не се чувстват сякаш са общ език.