Еволюцията на оцеляването на птиците след въздействието - знания - Tagesspiegel Mobil
Когато астероид падна в района на полуостров Юкатан, започна масово измиране. Защо птиците се измъкнаха, познавайки моя изследовател сега.
Когато десеткилометров камък удари от космоса в днешно Мексико преди 66 милиона години, това предизвика опустошителна вълна под налягане, огромни наводнения и земетресения. Около три четвърти от всички растителни и животински видове на земята са измрели в края на Кредовия период, включително динозаврите. Докато учените, работещи с еволюционния биолог Даниел Фийлд от Британския университет в Бат, сега съобщават в списание „Current Biology“, последва и глобално отмиране на горите. Птиците бяха сред оцелелите. Сега изследователите се опитват да обяснят защо са го направили
Оцелели - но едва едва
Учените все още спорят дали само въздействието на метеорита е довело до глобално масово изчезване. Може да има и редица промени, някои от които са продължили по-дълго и към които първобитните гущери не са могли да се адаптират. Но защо някои животински групи, като амонитите и беленимитите, известни от изкопаеми находки, и двете подобни на калмари, изчезват напълно, докато други оцеляват? Последните включват влечуги като гущери, костенурки и крокодили, ракообразни като миди и охлюви, бозайниците, които са толкова доминиращи днес, както и групата птици, която е богата на цвят и форма.
Във всеки случай изглежда, че „оцеляването“ често е било оскъден въпрос и за тези животински групи. За птиците например. Екипът на Фийлд показва, че масовото изчезване в никакъв случай не е оставило развитието си без следа. „Събрахме тази история от много различни източници“, казва Фийлд. Това включва също вкаменелости на растения и праисторически поленови отлагания, както и връзките и начина на живот на днешните и по-ранните птици. „Вълнуващо е, когато толкова разнообразни набори от данни сочат в една и съща посока и стане очевидно нещо, което се е случило преди 66 милиона години и - поне според геоложките стандарти - със светкавична скорост“, казва Фийлд.
Малка и приземена
Резултатите предполагат, че само малка група наземни видове птици са оцелели след бедствието и последствията от него. Положението беше по-лошо за птиците, обитаващи дървета. Джералд Мейр, орнитолог от Изследователския институт на Зенкенберг във Франкфурт, подозира това в своята специализирана книга „Еволюция на птиците“ (еволюция на птици), публикувана през 2016 г .: Промените в сухоземната растителност, като отмирането на горите, може да доведат до изчезването на видовете птици, обитаващи дървета. Видовете птици, които не разчитаха на горите, бяха по-малко засегнати. „Тезите на полето не ми се струват съвсем нови, но са правилни“, казва Мейр сега.
Изследваните изкопаеми поленови отлагания на границата между почвените слоеве от Креда и последвалата геоложка епоха, известна като „палеоген“ показват, че папратите временно доминират в земната растителност по това време. Дървесните гори се възстановяват едва след векове или дори хилядолетия.
Сярна киселина, която потъмнява слънцето
Глобалното отмиране на горите, както и вълната на изчезване в животинското царство също могат да бъдат свързани с друго и трайно фатално последствие от въздействието: изхвърляният прах и сажди замъгляват атмосферата и блокират слънчевата топлина. Температурите на земята спаднаха драстично. Много кубически километри скала обаче също се изпариха в разгара на експлозията при удар. Големи количества сулфат попаднаха в горните слоеве на атмосферата. В резултат на това вероятно се е образувал плътен воал от капчици сярна киселина. Този воал вероятно е блокирал слънцето за известно време, след като прахът се е утаил отдавна. Това е резултатът от изследователите от Потсдамския институт за изследване на въздействието върху климата през 2016 г., поне след компютърни симулации.
Горещ удар, мразовити последици
Следователно средната глобална температура на земята би могла да спадне с повече от 26 градуса по Целзий. Фауната и флората на топлия, влажен клин на Креда получиха студен шок като че ли. В продължение на няколко години температурите никога не се изкачиха над нулата. Само след три десетилетия те се върнаха на ниво, подобно на това преди удара. Но дори и след това последствията от него продължават да влияят върху флората и фауната; той също е оказал влияние върху световния океан. Глобалното охлаждане не само нарушава сложната структура на океанските течения, но също така може да причини токсични цъфтежи на водорасли и да промени коренно морските екосистеми като цяло.
Като се има предвид това, екипът на Фийлд искаше да разбере защо малка група видове птици оцеляха след бедствието. „Днес птиците са глобални и са най-разнообразната група от сухоземни гръбначни животни“, казва Фийлд. Известни са около 11 000 вида. "Но само няколко линии на развитие са оцелели от масовото изчезване преди 66 милиона години."
Беззъби в бъдещето
Как и защо го направиха? Един от факторите може да е диетата. В края на Кредовия период редица видове птици вече са развили беззъб клюн. Може би след сечта те бяха особено конкурентни в използването на твърди черупки като храна. В сравнение с други храни, те също продължават по-дълго време и следователно могат да осигурят калории в тъмната фаза, ако птицата ги намери. Сред роднините на птици със зъби обаче имаше и зърнояди, които въпреки това изчезнаха.
Генетичните анализи също потвърждават, че предците на днешните птици, оцелели по това време, са били доста малки. Ако доставките на храни намаляваха, това също можеше да бъде решаващо предимство. Защото тези, които трябва да ядат по-малко, се нуждаят от по-малко енергия от храната - и е по-вероятно да бъдат сити. Има и други възможни обяснения: Изследователите също така подозират увеличаване на размера на яйцата, което би дало първоначално предимство на потомството. Гъвкавостта при изграждането на гнезда също би могла да бъде фактор, както и подобрените храносмилателни способности на оцелелите видове. Въпреки това как точно всичко това може да си взаимодейства, трябва да се проучи допълнително, според изследователите.
повече по темата
Геологическа история Двоен удар срещу динозаври
След това Field иска да разследва колко време е било нужно на горите да се възстановят от въздействието и как еволюираха новите видове птици.