Eocasea martini - месояден "гущер" при произхода на големи тревопасни животни - SciNews
Наука, технологии, интернет, джаджи
Палеонтолозите откриха нов вид, подобен на гущер, а изкопаемите изследвания разкриха важни улики за това как сухоземните месоядни животни са се превърнали в тревопасни.
Видът е кръстен Eocasea martini, в чест на д-р Лари Мартин, който е открил вкаменените останки в Канзас. Малкият размер на животното накара палеонтолозите да отложат проучването за няколко години, като окончателните резултати бяха публикувани наскоро.
Според изследователите еволюцията на тревопасните животни е означавала истинска революция за живота на Земята, тъй като сухоземните гръбначни са имали пряк достъп до огромните ресурси, предоставени от растенията. На свой ред тревопасните се превърнаха в източник на храна за големите сухоземни месоядни животни.
Eocasea martini е нов вид за науката, но сега е живял ок. Преди 300 милиона години, почти 80 милиона години преди ерата на динозаврите. Вкамененият скелет, съставен от части на черепа, голяма част от гръбначния стълб, таза и задния крайник, е по-малък от 20 cm.
Сравнявайки анатомията на скелета с други известни сродни животни, изследователите стигат до извода, че Eocasea martini принадлежи към групата Synapsida, семейство Caseidae. След раздвоението на животните в групите Reptilia и Synapsida, в крайна сметка те доминират в палеозойските гръбначни общности, като тревопасните животни от семейство Caseidae стават най-големите сухоземни гръбначни животни.
Въпреки че е част от семейство тревопасни животни, Eocasea martini е месоядно животно и изследователите смятат, че е сред най-отдалечените роднини на съвременните бозайници, обяснявайки липсваща връзка близо 20 милиона години от първите известни Caseidae.
Според изследователите Eocasea martini се храни с насекоми и други малки животни, а еволюционният преход към растителноядна диета се е случил в Caseidae почти 30 милиона години по-рано, отколкото в Reptilia, групата, от която са се появили динозаврите, птиците и влечугите. . По време на тази еволюция животните от семейство Caseidae се увеличиха от приблизително. 2 кг в най-стария известен член, до над 500 кг.