Експерименти на Пастьор, доказващи произхода на живото от живото
През XVII век. Експериментите на Реди показват, че без мухи в гниещото месо няма да се открият червеи и ако се варят органични разтвори, тогава микроорганизмите не биха могли да покълнат в тях (преценка, известна сега на всяка домакиня, занимаваща се с консервиране на храна). И само през 60-те. XIX век. Пастьор (1822-1895) демонстрира в експериментите си, че микроорганизмите се появяват в органични разтвори само защото ембрионът е бил въведен там по-рано. Пастьор всъщност откри природата на ферментацията. Той въвежда методите на асептиката и антисептиката, а през 1888 г. създава и ръководи Института по микробиология (по-късно Пастьорския институт).
Терминът пастьоризация идва от името на този учен. Пастьоризация означава метод за унищожаване на микроби в течности и хранителни продукти чрез единично нагряване до температура под 100 ° C (обикновено 60-70 ° C) с различно време на излагане (най-често 15-30 минути-
нахут). Този метод е предложен от Л. Пастьор и се използва за консервиране на мляко, вино, бира.
Като основоположник на съвременната микробиология и имунология, Л. Пастьор е известен и с работата си по асиметрията на молекулите, която е в основата на стереохимия- област на науката, която изучава пространствената структура на молекулите и нейното влияние върху физическите свойства, както и върху посоката и скоростта на реакциите. Молекулярната асиметрия, открита от Л. Пастьор (вж. ТЕМА 9.1.2.1-9.1.2.3), е едно от доказателствата за земния произход на живота и е от голямо значение за разбирането на особеностите на световния еволюционен процес.
По този начин експериментите на Пастьор имат двойно значение:
1. Доказа несъответствието на концепцията за спонтанен произход на живота.
2. Обоснована идеята, че всички съвременни живи същества идват само от живи същества.
Хипотезата за извеждане на живи същества на Земята от космоса
Приблизително в същия период, когато Пастьор демонстрира своите експерименти, германският учен Г. Рихтер (1865) разработва хипотезата, че живите същества са донесени на Земята от космоса. Ембрионите биха могли да стигнат до Земята заедно с метеорити и космически прах и да инициират еволюцията на живите същества, която е породила цялото разнообразие на земния живот. Тази концепция беше наречена концепция за панспермия.Той беше споделен от такива учени като Г. Хелмхолц, У. Томсън, което допринесе за широкото му разпространение сред учените. Но тя не получи научни доказателства, тъй като първобитните организми или ембриони трябваше да умрат под въздействието на ултравиолетовите и космическите лъчи.