Екатерина Велика и външната политика на Русия
Непосредствено след възкачването на руския трон на императрица Екатерина Велика, френски посланик в Санкт Петербург, Луи Огюст Льо Тонелие дьо Бретей, съобщава, че „императрицата изглежда няма никакво намерение сама да ръководи делата“. Бретей направи правилна оценка, в смисъл, че Катрин не се интересува от лична дипломация като тази, насърчавана от крал Луи XV (Secret du Roi). По време на управлението на Екатерина Велика Русия се превръща в една от великите сили на Европа, преживявайки едно от най-големите териториални разширения в съвременната си история.
Ключовите фигури на руската дипломация по времето на Екатерина II
В началото на управлението си императрицата действа по каналите, създадени от Колежа на външните работи (консултативния орган по вътрешнополитическите въпроси на Царската империя). Периодично императрицата отправяше подробни молби до служителите на тази комисия и когато получаваше безусловни отговори от тях, ги уверяваше, че им задава въпроси само от любопитство. Поне чуждестранният колеж нямаше произволна намеса. Тъй като Катрин придобиваше доверие и опит, тя се чувстваше все по-склонна да се намеси в съвета към Императорския двор през 1769 г. и чрез доверени индивидуални посредници. За разлика от Фридрих Велики, императрицата не действаше като свой външен министър.
Никита Панин
На практика, въпреки че не беше официално заглавие, ролята на външен министър се върна на Никита Панин, който се оказа пламенен пазител на алианса с Прусия през 1764 г. и чиято международна репутация на нежелание криеше ум. проницателен и ерудиран. Екатерина Велика се среща с Панин през 1750 г., когато той е посланик на Русия в Стокхолм.По време на престоя си във Франция, Панин развива не само усъвършенстването, което по-късно ще му послужи в двора, но и предпочитанията си към Прусия. . Когато през 1781 г. Царската империя прекрати съюза си с Прусия в полза на техните австрийски съперници, Панин напълно загуби влиянието си.
Властта премина в ръцете на граф И.А. Остерман, вицеканцлер от 1775 до 1776 г. Като наследник на Панин, Остерман поддържа франкофобска политика чрез неофициално, но много ефективно партньорство със сър Джон Гудрике от Великобритания. Към 1780-те години завършилата кариера на Остерман вече е в упадък, защото повечето чуждестранни пратеници го смятат за тесногръд и неприятен.Дори седмичните му аудитории при императрицата започват да издържат не повече от 10 години. или 15 минути.
Централните фигури на руската външна политика през 1780-те години са Александър Безбородко (императорски канцлер между 1797 и 1799 г. и главният архитект на руската външна политика след смъртта на Панин и Григорий Потьомкин (президент на Военния колеж между 1774 и 1791 г. и архитект на териториалното разширение на Русия) Двамата действаха като неофициален съюз, основан на взаимно уважение.
Александър Безбородко
Като централно звено на мощната украинска верига в Санкт Петербург, Безбородко успя да повлияе на мисленето на императрицата, която по този начин се противопостави на всеки съюз с Полша, заявявайки, че: „Никога няма да направим приятели поляците“.
Въпреки че действаше чрез своите съветници, императрицата запази централна роля в изготвянето на руската външна политика.
От самото начало Екатерина настояваше да види всяко послание и беше тази, която за учудване на Панин замисли една от най-важните инициативи на царуването:въоръжен неутралитет от март 1780г. Този неутралитет, договорен между Русия, Дания, Швеция, Португалия и по-късно Холандската република (тогава воюваща с Франция), имаше за цел да запази правата на „свободно плаване и търговия“ на неутралните сили, чиято търговия беше насилствено прекъсната от воюващите страни. от Американската война за независимост.
За Русия беше въпрос на повишаване на престижа да играе посредническа роля в политиката на европейските сили. По този начин Екатерина Велика успява да защити процъфтяващата търговия на империята.
Макар и технически усъвършенстван, неутралитетът всъщност е плод на импровизация и по-късно е жертван за анексирането на Крим през 1783 г. Както заключава историкът Изабел де Мадариага, „Катрин беше преди всичко блестящ опортюнист“.
Като цяло личните качества на Катрин се оказаха дори по-важни от нейните умения в международните отношения.
Императрицата накара чуждестранните пратеници да се отпуснат в игра на карти, предложи им възможност за дискусии на теат-а-тет по време на почивките в Ермитажния театър или ги придружи на частна разходка из парка в Царско село. но че отношението му към чуждестранни пратеници, които той лично харесва, няма политическо значение.
С такива специални приеми обаче Катрин успя да заблуди множество лековерни дипломати, които си представяха, че техните интереси са много на сърцето на императрицата. .
Екатерина Велика беше много недоволна от неефективната комуникационна система между Санкт Петербург и основните европейски посолства. През август 1763 г. императрицата изпраща указ до колегията по външни работи с искане да се отговори на всяко получено писмо в рамките на два месеца, но простите увещания се оказват безсилни при премахването на бездействието от царската дипломация.
Воронцов, новият министър, назначен от Катрин през 1775 г., критикува липсата на професионализъм на Колежа по външни работи като най-неорганизирания в цялата държава.
Бавният подход към бизнеса също е вдъхновен от политиката на Панин. Ранната професионализация на руския дипломатически корпус беше забавена от случайното набиране на ограничен брой таланти и хора без адекватно обучение. Към средата на 1750-те години само 45 от 139-те членове на Колежа по външни работи можеха да се похвалят с някакво дипломатическо обучение или опит. Въпросите за набиране и комуникация обаче бяха общи за всички европейски дипломации.
Посланици на Екатерина Велика
Сред най-важните посланици на Катрин беше принц Н.И. Репнин получи прякора деспот и потисник на поляците на английския писател сър Натаниел Ураксал. Подобно на Репнин, много от посланиците на Катрин са натрупали опит в резултат на продължителния си престой в една от европейските столици.
Друг ефективен дипломат е И. Булгаков, който действа в Константинопол, докато затворът му в замъка на Седемте кули не бележи обявяването на война от турците срещу Русия през 1787 г.
Принц Голитан, който имаше широка обща култура, като автор на научен трактат по декоративно изкуство, представляваше императрицата във Виена. Голицин не само служи на императрицата като посредник в отношенията й с философите от Просвещението, но и доверен човек, предупреден предварително от Катрин за съществуването на планове за въоръжен неутралитет.
Доверието беше единственото нещо, което Катерина Велика предлагаше на своите посланици, които знаеха най-тайните планове.
Информацията за Русия никога не е била открито достъпна и е трябвало да се купува тайно от европейските правителства, които не са се поколебали да похарчат огромни суми пари за тази дейност. Това не беше изненада за Екатерина Велика, която не се поколеба да подкупи потенциални поддръжници в чужбина.
Руският шпионаж обаче беше неефективен, тъй като позволяваше достъп само на дребни чиновници в Санкт Петербург. Висшите чиновници бяха практически неподкупни, защото никоя чужда сила не можеше да надмине огромната щедрост на Катрин към нейните близки съветници. Например Панин получава титлата фелдмаршал като награда, както и 9000 крепостни селяни и 150 000 рубли, годишна пенсия от 30 000 рубли и още 14 000 рубли като заплата.
По време на Френската революция шведският посланик Стединг заключава, че е хиляди пъти по-трудно да се преговаря, отколкото да се води битка с руснаците.Густав III от Швеция следва тази логика по време на управлението на Катрин в Руско-шведската война от 1788 г. -1790, и се оказа погрешно.
Библиография
Саймън Диксън, Катрин Велики, Ed. Ecco Press, Ню Йорк, 2010.