Ефект от китайската гъсеница (Cordyceps sinensis)
Видовете кордицепс са патогенни гъби от насекоми, които паразитират върху мъртви или живи ларви на насекоми, какавиди. Животните гостоприемници на гъбата са различни пеперуди, главно свирка на прилепите (Hepialus armoricanus Oberthur).
През есента или началото на зимата тялото на насекомо в даден цикъл на развитие (ларви, малки или възрастни) е покрито с гъбични спори и след това навлиза в телесната кухина на насекомото чрез развиване на зародишна тръба и ензимно разграждане на съдържащата хитин кутикула между секции на тялото. Гъбичните нишки (мицел), които се развиват от гъбични спори, постепенно изпълват тялото на насекомото, насочват неговите материали и предотвратяват по-нататъшното му развитие. Останала е само "кожата" на гостоприемника, а след това от главата на гостоприемника изплува 4-11 см, пънче или пръст, ярко оранжево-червено плодно тяло на гъбата. Пълният цикъл на развитие на гъбата продължава 5-6 години. Поради специфичния си цикъл на развитие, китайците вярват, че тази гъба е растение (вид) през лятото и животно (вид) през зимата. Това се посочва и от името „гъба през лятото - червей през зимата“.
В традиционната китайска медицина гъбичките се използват в комбинация с други тонизиращи билки (като женшен), накиснати в чай или алкохол и от тях се прави тинктура. Препоръчва се преди всичко за „енергизиране“ на отслабено тяло след продължително заболяване. Други традиционни приложения включват укрепване на белодробната и бъбречната функция, облекчаване на кашлицата, намаляване на белодробния и бронхиалния секрет, туберкулоза, кръвоизлив, импотентност, нередовна менструация, слабост в напреднала възраст, болки в кръста, нощно изпотяване и тонизиране на нервната система.
Според някои данни гъбата Кордицепс е достигнала Европа още през 1726 г. и Япония през 1728 г. на научна среща. Според други автори обаче тази гъба е станала известна в западния свят едва през 1993 г., когато бегачите счупиха световния рекорд на Китайските национални игри. Техните изненадващо добри резултати, в допълнение към много тренировки, се дължат на използването на Кордицепс. Hiyoshi и колеги са изследвали продукт, съдържащ мицел на Cordyceps Sinensis, с бегачи на дълги разстояния и 71% от състезателите в експеримента са подобрили своите резултати, отчасти поради подобрената дихателна функция и отчасти поради ефекта му върху метаболизма на млечната киселина.
Най-важните компоненти и активни съставки на Кордицепс
Китайската гъсеница е около 10-11% вода, 8-9% мазнини, 25-26% сурови протеини, 18-19% сурови фибри, 28-29% въглехидрати, минерали (P, Mg, Fe, Ca), витамини ( В1, 2, 12, Е, К), незаменими аминокиселини (напр. Глутаминова киселина, L-триптофан, L-аргинин, лизин). Повече от 80% от мазнините са ненаситени мастни киселини в естерифицирана форма (32% олеинова киселина и 68% линолова киселина).
Основните активни съставки на гъбичките и мицеловата маса, произведени по различни методи, както и продуктите на Cordyceps sinensis, приготвени от тях чрез различни разтворители и методи на екстракция, са полизахариди с високо и ниско молекулно тегло (един от най-важните полизахариди е кордицепсова киселина) N-съдържащи съединения (нуклеотиди и нуклеозиди, например аденин, аденин нуклеотид, аденозин, урацил, тимин, хипоксантин, кордицепин), полиамини и стерини (ергостерол и неговите производни).