Единица популация от видове и еволюция
Видът заема определен ареал в природата и съществува под формата на отделни териториални групи от индивиди, които в известна степен са изолирани един от друг.
Набор от индивиди, живеещи дълго време в определена част от ареала, относително изолирани от други популации, се нарича популация. Основният обединяващ фактор в популацията е панмиксия - възможността за свободно преминаване между индивиди от една и съща популация. Кръстосването на индивиди, принадлежащи към различни популации, е трудно, тъй като популациите са разделени една от друга чрез някои бариери. В рамките на популацията настъпва процес на мутация и в резултат на сексуалното размножаване получените мутации се разпространяват в популацията. Мутациите попадат под контрола на естествения подбор и генофонд популация, състояща се от генотипове отделните индивиди постепенно се променят. Относителната изолация на една популация от друга прави възможно запазването на променения генофонд, ако разликите станат резки, тогава подвид, и ако настъпи репродуктивна изолация - нова изглед.
Има два етапа в еволюционния процес: микроеволюция, което води до образуването на нови видове, и макроеволюция, в резултат на което се формират надвидови систематични единици (родове, семейства, ордени, класове, видове). Макроеволюцията се извършва за дълги периоди от време и обикновено на големи площи.
Микроеволюцията се случва на ниво популация в относително кратки периоди от време и завършва с образуването на нов вид. Микроеволюцията и макроеволюцията се основават на едни и същи еволюционни процеси.
Спецификация
Докато има обмен на гени между различни популации, видът запазва своята цялост, тъй като между индивиди от различни популации е възможно кръстосване и формиране на плодородно потомство. Веднага щом по различни причини възникне репродуктивна изолация, в резултат на което преминаването между индивиди от различни популации става невъзможно, популацията става независим вид (фиг. 349).