Джоузеф Хайдн, Велики историци
Хайдн неслучайно се нарича баща на симфонията. Именно от него този жанр придобива класическо съвършенство и се превръща в основата, на която симфонизмът е нараснал от Бетовен до наши дни. Притежава и първите завършени образци на други водещи жанрове от епохата на класицизма: струнен квартет и клавирна соната. Но Хайдн е и първият композитор, който пише светски оратории на немски език, които са наравно с най-големите постижения на епохата на барока - английските оратории на Хендел и немските кантати на Бах. Духовните жанрове на Хайдн са много значими: подобно на по-ранните Меси на Моцарт, Месите на Хайдн са един от върховете на виенската класическа школа. Той отдаде почит на други жанрове вокална музика, но неговите опери и многобройни песни не оставиха значителна следа в историята на музиката.
Слушайки творбите на Хайдн, човек може да си представи дългия, щастлив живот на създателя им. Всъщност животът на композитора беше дълъг: той написа последното си произведение на 71-годишна възраст. В този живот обаче имаше много малко щастие. Гладното юношество, когато поне веднъж искаше да отиде в манастира, за да се нахрани, беше заменено от бездомни младежи. Зрелите години се оказаха робство. „Тъжно е да си роб през цялото време“, четем в писмо от 60-годишния Хайдн. Творчеството се превърна в негово спасение и композиторът се надяваше, че това ще донесе утеха не само на него: „Често, когато се борех с различни препятствия, възникнали по пътя на моя труд, когато усещах упадък в силата на духа си и тяло, и ми стана трудно да се държа на избраното поле, - прошепна ми тайно чувство: „На този свят има толкова малко доволни и щастливи хора, навсякъде, където ги преследват грижа и скръб; може би работата ви понякога ще послужи като източник, от който човек, обременен с грижи или уморен от работа, ще черпи отдих и бодрост. " Това ми послужи като мощен тласък да се стремя напред и това е причината сега да гледам назад с радостен ентусиазъм на работата, която съм вършил за музикалното изкуство от толкова дълги години с неумолима ревност.
Едва на 60-годишна възраст Хайдн, който неизменно отваря и допълва партитурите на симфониите си с латинската канонична формула на благодарност към Създателя, получава славата, на която с право се радва почти 20 години. Хайдн е удостоен с почетното звание доктор по музика от Оксфордския университет в Англия (1791), член на Кралската шведска музикална академия (1798), почетен член на Холандското общество за заслуги и член на Френската академия (1801), Златния медал на град Виена (1803) и титлата на неговия почетен гражданин (1804), почетен член на Санкт Петербургската филхармония, издал златен медал по този повод (1808). В същото време веднага започва работа по три от неговите биографии, които са публикувани малко след смъртта на композитора.
Музикалността, гласът и слухът са открити у момчето много рано. В упадъчните си години той си спомня как на 5-годишна възраст пее заедно с баща си, който свири непретенциозни парчета на арфата, а на 6-годишна свири на клавира, цигулка и пее в църковния хор, изпълнявайки масите. През 1737 г. баща му го изпраща да учи в съседния град Хайнбург при роднина Йохан Матиас Франк, ректор на училището и хоров директор на енорийската църква, който участва в богослуженията. Той учи момчетата не само на четене, писане и броене (обаче Хайдн никога не е написал нито една буква без грешки), но и на пеене и свирене на цигулка. На първо място Хайдн се научи да свири на литаврите, след това овладя духовите и струнните инструменти. „До гроба ще остана благодарен на този учител за факта, че той ме накара да науча толкова много - каза композиторът на стари години, - но все пак имам повече маншети, отколкото храна“. Неговият красив висок глас и упорита работа направиха момчето известно в града и когато виенският композитор, диригент на катедралата "Свети Стефан" Георг фон Ройтер, който набира млади певци, дойде там, Хайдн го хареса. Така на 8-годишна възраст той става хорист на най-голямата катедрала във Виена и до 17 учи пеене, свирене на цигулка и композиция. Вярно е, че Ройтерс, обременен с много отговорности и зает със съдебна кариера, успява да му даде само два урока по време на 9-те години в параклиса на Хайдн. Но момчето учи самостоятелно и дори се опитва да композира многогласни духовни произведения. Той привлече вниманието на самата императрица Мария Терезия, което обаче не попречи да го изхвърли на улицата по време на счупването на гласа му.
Славата, която младият музикант постепенно придоби във Виена, му помогна да получи първата си работа - с граф Морчин. За своя параклис Хайдн написва първите 5 симфонии (1759-1761). В продължение на година и половина, работейки за графа, той успя да се ожени и то по най-неочаквания начин. 28-годишният композитор беше влюбен в най-малката дъщеря на придворния фризьор, но тя се оттегли в манастир и той стана съпруг на по-голямата й сестра, 32-годишната Мария Анна Келер. Бракът се оказа крайно неуспешен: съпругата на Хайдн беше намусена лицемерка, разточителна и не оценяваше таланта на съпруга си. Тя използва неговите ръкописи за папилоти и пастети. Семейният живот - без любов, домашен уют, желани деца - продължи почти 40 години.