ДЖАНЕ ШЕМИЛТ

ДЖАНЕ ШЕМИЛТ Дъщеря ми

На съпруга ми Стив и нашите скъпи деца Марта, Мери, Хенри, Томи и Джони

Благодарности Бих искал да благодаря на моите агенти, Ив Уайт, Джак Рам и Ребека Уинфийлд. Дължа благодарност на моя издател, екипът на Penguin, особено на Maxine Hitchcock, Samantha Humphreys, Celine Kelly, Clare Parkinson, Beatrix McIntyre, Elizabeth Smith и Joe Yule. Специални благодарности на служителите на HarperCollins USA Рейчъл Кахан, Ким Луис, Лори Йънг и Мумтаз Мустафа. Благодарен съм на моите инструктори, Патриша Фъргюсън, Крис Уоклинг, Теса Хадли, Мими Тебо и Триша Ваствед, която беше мой личен съветник. И разбира се Роуена Пелинг. Не мога да забравя и моя писателски екип: Таня Атапату, Хадиза Исма Ел-Руфай, Виктория Финлай, Ема Гийн, Сюзън Джордан, Софи Макговърн, Питър Райзън, Мими Тебо, Ванеса Вон. Благодарен съм на полицейския служител Ник Шоу, който помогна за ръкописа в допълнение към професионалните подробности. На сестра ми Кейти Шемълт за нейните фотографски познания. И разбира се семейството ми. Насърчението на Марта даде начален тласък, като Хенри и Томи щедро помогнаха за техническите подробности. Стив, Мери и Джони бяха мотивиращият фон. Благодаря на баща ми и мама, които ми липсват всеки ден.

Глава 1 Дорсет, 2010 г. Година по-късно Дните стават по-кратки. Ябълките, падащи върху тревата, бяха прищипани от врани. Внасям дървото и стъпвам върху един от меките плодове; стиска ме под краката. Ноември е. Продължавам да се охлаждам, но той може да стане още по-добър. Защо трябва да съм по-добър? Как мога да пожелая? Към вечерта кучето вече се тресе. Стаята става все по-тъмна; Запалвам, придърпвам по-близо до камината и болката пулсира все повече в мен. Иска ми се да бях слушал интуицията си! Иска ми се да не бях обърнал повече внимание! Иска ми се да можех да започна всичко отначало, точно преди година! Скицникът с кожена подвързия, който получих от Майкъл, е на масата, а в джоба на халата ми е скрит дъвчен бод с червен молив. Той каза, че помага да се извлече миналото. Вече виждам снимките пред себе си: скалпел, държан от трепереща ръка; пластмасова балерина, която просто се върти и върти; купчина бележки на нощното шкафче в тъмната стая. Пиша името на дъщеря си на предната страна на тетрадката, а отдолу рисувам чифт черни сандали на висок ток, току-що хвърлени, заплетени заедно. Наоми.

Приближих се до нея, целунах я бързо и в процеса изпуших аромата. Лимонов сапун и пот. Хвана глава настрани и се наведе със светкавична скорост, за да вземе книгите си. Той ме погледна изумен. Харесвате ли моите обувки? - попита той с нетърпелив глас. Вижте тук! Сигурно го е купил наскоро. Черни, ужасни обувки на висок ток с дълги кожени каишки, които плътно увиваха тънките й пръсти. Той беше много глупав за него. Обикновено носеше цветни балерина или спортни обувки. Страшно високо! Отговорих, но дори аз усетих ръба на гласа си, затова се опитах да се засмея: Не го носете така. Това не е ли различно? Гласът му звучеше почти победоносно. Напълно различно от преди! Можеше да е богатство! Мислех, че вече сте похарчили джобните си пари. Толкова удобно! И точно точния размер! Той говореше така, сякаш не искаше да вярва, че е толкова късметлия. Но, звезда моя, не можеш да напуснеш дома си в това! Не можете да шофирате в това! Признайте, че сте завистливи! И вие трябва да имате такъв! - каза той с полуусмивка, която никога досега не бях виждал върху него. Наоми. За съжаление обувките не могат да бъдат ваши! Напълно съм влюбен. Обичам те почти колкото Берти! той се засмя, наведе се и погали кучето по главата.

зад вратата и почти виждах пред себе си, докато той включваше музиката, падаше в леглото с наздравица в ръка и затваряше очи. И аз бях такъв на седемнадесет години: не исках никой да ме чука, камо ли да влезе да говори. Тео, с много лунички на бледото си лице, изрева, докато му разказваше какво му се е случило този ден, докато той яде бисквитите една след друга, докато кутията се опразни. Наоми се натъкна на кухнята, мокрите й кичури коса се придържаха към врата. На излизане набързо пъхнах няколко сандвича в раницата му, след което стоях известно време на прага и слушах отстъпващото почукване на бавните му стъпки. Училищният театър беше само на една пресечка, но постоянно закъсняваше. Преди трябваше да тича навсякъде, но сега не стигна навреме. Той погълна цялата енергия на парчето. Пиесата на петнадесетгодишната Наоми Малкълм показва зрялост, която оспорва нейната възраст. В Наоми Мария има невероятна комбинация от невинност и сексуалност. Роди се нова звезда. Отзивите на уебсайта на училището си струваха много усилия и вълнение. Останаха още две представления, след които животът ни можеше да се нормализира.

Дорсет, 2010 г. Година по-късно знам, че е петък, защото рибената жена идва в къщата. Клекнах под стълбите, когато той спира пред входа с колата си. Бялата фигура се размива отвъд стъклото на старата врата. Бие камбаната и чака. Ниската, пълничка жена вдига глава, върти я напред-назад, вероятно шпионирайки прозорците. Ако забележите, трябва да отворя врата, да оформя думи, да се усмихна. Днес не мога да направя нищо. Малко паяк пълзи по ръката ми. Навеждам глава и вдишвам праха от килима, докато колата тръгне надолу по пътя. Днес трябва да съм сама. Лягам си и чакам да мине времето. Петъците все още болят много. След известно време ставам и търся книжката, която оставих на камината предната вечер. Прелиствам страницата, изобразяваща обувките на Наоми, и рисувам малък сребърен пръстен на следващия.