Добродетелите на чая
Кофеин или теин, стимулант
Полифеноли, антиоксиданти
В чая има много полифеноли, наричани още "танини", както във виното. Именно тези молекули представляват интерес за учените днес за ползите от чая, защото са известни със своето антиоксидантно действие.
Антиоксидантите имат силата да неутрализират свободните радикали, които са отговорни за преждевременното стареене на нашите клетки и тяхното модифициране, което може да доведе до патологии като рак, сърдечно-съдови заболявания и др.
Основният полифенол в чая, епигалокатехин (от семейството на флавоноидите) е специфичен за чаеното растение и има антиоксидантни, анти-свободни радикали и потенциално противоракови свойства (демонстрирани in vitro) (Внимание, в твърде голямо количество е хепатотоксичен ).
Тези полифеноли присъстват по-силно в слабо окислените чайове (зелен и бял), тъй като частично изчезват, трансформирани вследствие на окислителни реакции при производството на други чайове (черен, улун и др.) Тези молекули преминават лесно във вода, но след поне 2 минути инфузия. Съдържанието на полифенол в чая, както и другите молекули, също варира в зависимост от няколко фактора като климат, сезон, сорт чай, неговата свежест.