Дивизия хвощ - Equisetophyta

В момента живият хвощ, или съчленен, е представен от многогодишни коренищни треви с вихрушки от кафяви, редуцирани безцветни листа (фиг. 178). В миналото, имайки гигантски размери, заедно с дървесни папрати и лепидодендрони, те съставлявали карбоновите гори. В края на палеозоя, поради изменението на климата, дървесните форми изчезват и в момента само един клас хвощ (Equisetopsida), един ред (Equisetales), едно семейство (Equisetaceae) с един род хвощ (Equisetum), включително 25 видове. В Русия се срещат 12 вида. Проводителната система е представена от различни трахеиди, а понякога и съдове. Флоемата съдържа елементи на паренхим и сито. Листата са люспести, кафяви или жълтеникави. Функцията на фотосинтезата се изпълнява от зелено стъбло, на върха на което расте спороносен шип. Стъблата на хвощ от умерени географски ширини не надвишават 1 м, в представители на тропиците те достигат 10-12 м с дебелина на стъблото 6 - 8 см.

Фигура: 178. Хвощ (Equisetum arvense): A - външен вид и репродуктивни органи: 1 - спороносен пролетен издънок (CL - възли, KOL - колосок); 2 - годишно безплодно издънка; 3 - спорангиофор със спорангии (а - страничен изглед, b - изглед отдолу); 4 - спори с разширени пружини (елатери); 5- свръхрастеж; B - редуване на поколения в жизнения цикъл на хвощ (а - гаметофит (свръхрастеж), b - спорофит, c - спорангиофор, d - спорангии, e - спорангиофорен скутел, f - елатери, g - възли)