Дилемата е бутилирана вода или чешмяна вода
Тъй като търсенето на бутилирана вода в САЩ нараства, природозащитниците се опитват да привлекат вниманието на хората със стария добър и безплатен метод: да я насочат към чешмяна вода.
Водата от чешмата обаче е хлъзгава зона в училищата. Експертите казват, че децата трябва да пият повече бутилирана вода, за да избегнат две упорити рискове за здравето: затлъстяване и отравяне с олово. Сали Кели Браунел, директор на Центъра за хранителна политика и затлъстяване на Ръд в Йейлския университет. „Ако вместо сладки напитки бъде избрана (чиста) вода от чешмата, ще се възползват както общественото здраве, така и околната среда.“
Бутилираната вода източва околната среда. Населението на САЩ търкаля 50 милиарда бутилки през гърлото си годишно и голяма част от опаковките не се рециклират. Транспортът и охлаждането също изискват изкопаеми горива, а отделените от него газове увеличават парниковия ефект. Подземните води, добивани от компаниите за бутилиране на вода, изчерпват много водните запаси и водосборните басейни, според природозащитната организация Sierra Club. И проучване от 2008 г. на Работната група по околната среда откри непроверени промишлени химикали в бутилките и вярва, че те не са непременно по-чисти от чешмяна вода.
Водата от чешмата обаче може да бъде лоша идея на някои места, където олово от стари тръби може да попадне в нея, което е вредно за физическото и психическото развитие. Това важи особено за големите градове като Чикаго, Лос Анджелис и Вашингтон, окръг Колумбия През септември 2009 г. Асошиейтед прес публикува национално проучване, което показва, че питейната вода в училищата в 27 щати е била замърсена поради тръби, монтирани преди 1985 г.