Делото, което надминава молитвата
Повече от обикновен ритуал, повтарящ се периодично насаме или в общността, молитвата е начин да бъдем на ума постоянно загрижени за Бог. Следвайки традицията на източната монашеска духовност, благочестивият Ничита Ститатул (XI век), ученик и биограф на свети Симеон Нов Богослов, подчертава в следващия фрагмент динамичното и постоянно измерение на молитвата. За византийския монах количеството молитва не означава почти нищо, ако няма адекватно качество. Според него молитвата не се ограничава до определени предварително определени интервали от време, тъй като такова възприятие би означавало пренебрегване и пасивност през останалото време. Напротив, молитвата по същество е „непрекъснато движение на ума около Бога“.
Въпреки това авторът на този пасаж намира дело, което надхвърля стойността на молитвата и което, не рядко, е много по-трудно за изпълнение: любов към околните.
Нищо не прави човека толкова събеседник с Бог, колкото чистата и нематериална молитва. Количеството в пеенето на молитви също е добро, когато се овладява чрез постоянство и спомен. Но това, което дава живот на душата, е качеството; то също дава плодове. А качеството на пеенето и молитвата се крие в това, че някой се моли с дух и ум. И човек се моли с ума си, когато, молейки се и пеейки, той гледа на смисъла на божественото Писание и по този начин получава издигания на значение в сърцето си, чрез мисли, достойни за Бог. Душата, бидейки похитена от тях по разбираем начин във въздуха на светлината, е все по-просветлена и прочистена и се издига цяла до небето, където вижда красотите на доброто, предопределено на светиите. Пренебрегвайки желанието им, плодът на молитвата незабавно се освобождава от очите им и сълзите започват да текат под действието на създаващата Духа светлина. Вкусът им е толкова сладък, че тези, които са станали част от тях, понякога забравят за телесната храна. Това е плодът на молитвата, която възниква в душите на тези, които се молят, от внимателното качество на песента.
Там, където се вижда плодът на Духа, има и внимателно качество на молитвата. И там, където е това качество, има и много добро пеене. А когато плодовете не са показани, качеството е сухо. И ако е сухо, количеството е излишно, което, макар и да означава навик на тялото, все още не носи на никого никаква печалба.
Истинската молитва никога не спира
Молейки се и пеейки псалми на Господа, помнете хитростта. За дяволите или да ни заблудят, промъквайки се в сетивата на душата, за да кажат едното вместо другото, превръщайки стиховете на псалмите в богохулство, да казват с устата си това, което не е правилно; или, превръщайки ни в начало на псалмите, слагам край на думата ни, разпръсквайки останалите от ума; или винаги се връщаме към един и същ стих, като не си позволяваме чрез забрава да намерим следващия стих от псалма; или, като съм в средата на псалма, изведнъж изваждам от съзнанието ни целия спомен от изречените стихове, така че дори да не си спомняме какви стихове сме имали в устата си и вече не можем да ги намерим и да ги върнем на езика. И правят това, за да ни хвърлят в пренебрежение и безделие и да осуетят плодовете на нашите молитви, напомняйки ни, че е твърде късно. Но вие упорствате със сила и следвате псалма с още повече мълчание, за да извлечете ползите от молитвата от стиховете чрез поглед (съзерцание) и да се обогатите с просветлението на Духа, който се появява в душите на тези, които се молят.
Когато нещо подобно ви се случи, докато се молите със спомен, не бъдете мързеливи и изпадайте в безразличие, нито ценете останалото тяло повече от ползата на душата, осъзнавайки, че е късно. Но там, където ще се случи поробването на ума ви, останете там. Ако ви се случи към края на псалма, върнете се с цялото усърдие в началото и като започнете от самото начало, следвайте псалма по пътя му отново, дори ако поробването на ума ви се случва няколко пъти за един час. Правейки това, дяволите няма да могат да издържат на постоянството и усърдието на вашата ревност и, изпълнени със срам, те ще се отвърнат от вас.
Знаете без грешка, че непрекъснатата молитва е тази, която не свършва в душата цял ден и цяла нощ. Не се показва на наблюдателите при полагането на ръце, нито при външния вид на тялото, нито при звука на езика, но се оповестява на онези, които знаят как да разберат, в медитацията на мисълта, в работата на ума и в паметта на Бог.
Човек винаги може да упорства в молитва, когато има мисли, събрани в съзнанието му в много мир и благочестие, копае с тях Божиите дълбини и се стреми да вкуси оттам сладката напитка на зрението (съзерцание). Ако този мир липсва, той не може. Защото непрестанната молитва е придобита само от онзи, чиито сили на душата напредват чрез знание.
Господ иска първо маслото на любовта и след това жертвата на молитвата
Когато се молите на Бог и брат застане на вратата на килията ви и почука, не поставяйте молитвения акт над любовния акт и пренебрегвайте брат си. Защото това не е угодно на Бог. Той иска маслото на любовта, а не жертвата на молитвата. Следователно оставяйки дара на молитвата, той дава словото си на любов на брат си, служейки му. След това, връщайки се, носете своя дар на Бащата на духовете, със сълзи и разбито сърце, и правилният дух ще се обнови във вашите сърца.
Тайната на молитвата не се извършва в точно определено време и място. Защото като решава тези за молитва в часове и часове и на места, времето, останало навън, излива отровата си в други неща на суетата. Молитвата означава непрекъснато движение на ума около Бога; нейното дело се крие в въртенето на душата около божествените дела; и нейният край е придържането на мисълта към Бога и възнесението към един дух с Него, според правилото и словото на апостола.
Праведният пост, придружен от бдителност с мисъл и молитва, кара този, който се нуждае от него, бързо да достигне границата на нетърпението, когато душата му се залива със сълзи заради изобилието от смирение и когато изгаря от Божията любов. Този, който пристигне тук, пости го отвежда към душевния мир, който е преди всичко свободен ум, и го обединява чрез любов с Бог.
Царят не се гордее толкова със своята слава и царство и не се радва на майсторство, тъй като монахът се радва на нетърпението на душата и сълзите на смирение. Защото гордостта на първия е с царството. Но щастливото нетърпение на последната остава, заедно с радостта за нея, завинаги. Подобен се върти сред хората, във времето на живота тук, като колело, приближаващо се малко до земята и тези на нея, заради природата, но движещо се изцяло като глобус във въздуха на ума и носещ в себе си, съединени като в кръг, началото и края и отпечатани в короната на смирението лицата на даровете. Тя има за обилно хранене съзерцанието на нещата и като напитка, чашата на мъдростта; и като почивка, Бог.