Да Коста в тежка категория на KHL; Хокейни архиви
На 30 години Стефан Да Коста логично остава в КХЛ и преминава от Локомотив Ярославъл в Ак Барс Казан, четвъртия си клуб на пистата на Медведев, след като преди това носеше цветовете на ЦСКА Москва и Автомобилист Екатеринбург. Пристигането му беше обусловено от два елемента: намиране на треньор, с когото е работил, и присъединяване към отбор, който ще играе за титлата.
Казан, вечен любимец на купа „Гагарин“
Подписването на Да Коста в Казан има две амбиции. Първото е желанието на французите, които ще играят шестия си сезон в КХЛ, да вдигнат купата Гагарин. Казан е чудовище в KHL, печелейки купата три пъти, включително една, спечелена през 2018 г. по време на трите финала, достигнати между 2017 и 2019 г. В съкратения сезон 2019-2020, Ak Bars Leopards завърши на първото място на конференцията е, и второ само на една точка зад ЦСКА като цяло. За да спечели купата, Казан очевидно е едно от най-добрите места, много повече от Яролславл или Екатеринбург.
Da Costa, надежден актив
След множество наранявания по време на ранните му години в KHL, които някои наблюдатели го класифицират като "крехък", Стефан Да Коста оттогава възстанови здравето си и остава надежден играч. С Локомотив той записа 35 точки (14 гола, 21 асистенции) в 58 мача от редовния сезон, както и 5 точки (3 гола, 2 асистенции) в плейофите. Въпреки ранното отстраняване на "Локо" в първия кръг от Жокерит, специалистите единодушно посочват, че французинът е бил най-добрият играч в отбора си по време на плейофите.
Стефан Да Коста е едно от редките пристигания в Татарстан. Другият подпис е Александър Бурмистров, нападател, който се превърна в по-защитен център и вероятно ще остави Da Costa номер 1 в центъра. Бурмистров отказа предложението на СКА Санкт Петербург и се съгласи да намали наполовина заплатата си, за да се върне в Ак Барс, неговия тренировъчен клуб и с когото спечели Купата на Гагарин през 2018 г. Заплатата с отстъпка и руския паспорт (чуждестранните играчи са ограничени в KHL до пет на отбор) задължително уреди баровете Ак, които трябва да спазват ограничението на заплатите от 900 милиона рубли (11 милиона евро), знаейки, че договорът на Да Коста в Локомотив тежи 70 милиона рубли (850 000 евро).