Да бъдеш канибал не е лек за унгарския народ
Джеймс Коул, антрополог от университета в Брайтън, Англия, редовно се гледа с наклонени очи, когато изневери на изследователската си тема. Не само на обикновени партита, но дори и на професионални конференции, те смятат, че интересът им към хранителната стойност на човешкото тяло е болезнен. Още преди десетилетие той написа дисертацията си за канибализма, озаглавена: Канибализмът от каменната ера: хранителна необходимост или резултатът от социокултурна среда? Коул, който сега изследва в Брайтън, не беше възпрепятстван от неодобрението на някои хора, защото той се "интересуваше колко сме хранителни всъщност", каза той пред New York Times.
Плодът на работата от последното десетилетие, което на практика е ръководство за хранене на канибали, вече е публикувано в списанието Scientific Reports, част от семейството на природата. Разбира се, изследването на канибализма не е (само) един вид странно хоби, но е неразделна част от други изследвания на Коул, които обикновено са насочени към сложността на човешкото поведение на предците. Антропологията, обяснява антропологът, е добър пример за сложната култура, която човешките предци са развили още в праисторическите времена (която е обхващала голяма част от историята ни, от преди около 2,5 милиона години до преди 10 000 години). В случая със съвременния човек приемаме за даденост, че зад навиците му може да има много мотиви. По този начин, защо да не предположим, че навиците, следвани от човешките предци, не винаги са се разпространявали по най-очевидната причина. Хранителната принуда не само би могла да стои зад канибализма, но и нашите предци биха могли да се хранят помежду си по ритуални или социални причини.
Останки от древни човешки култури, които предполагат канибализъм, са открити на много места, като например в пещерата Gough в Англия или до El Sidrón в Испания. Тези открития обикновено се отнасят до човешки кости, черепи, които показват следи от наранявания като костите на плячките, убити и обработени за храна. Не е ново, че антрополозите разграничават ритуалния и чисто хранителния канибализъм. Според Коул обаче досега им е било казано с твърде леко сърце за всяка констатация, че са яли, защото са били гладни, без признаци на ритуална функция.
Подходът на английския изследовател, макар и напълно нов, в същото време е почти очевиден. Според неговата теория за нашите предци си е струвало да консумират редовно човешко месо, чисто за храна, само ако то е хранително и така те могат да получат повече калории, като инвестират по-малко енергия, отколкото ако са ловили обичайната си плячка. За да определи това, Коул изчислява хранителната стойност и калоричното съдържание на всяка част от човешкото тяло. (По-нататък, в съответствие с унгарската и международната практика, ще пишем калории, но това всъщност е килокалория.) Изчислението се основава на предишни проучвания, анализиращи телесния състав на четири починали индивида. Въз основа на тези данни сте определили човешкото калорично съдържание, използвайки формули, използвани при изчисляването на хранителните стойности на храните.