COVID-19 и Закон за конкуренцията Как да избегнем правните рискове по време на несигурност

Не е тайна, че от няколко месеца COVID-19 прави хаос върху световната икономика, нарушавайки всякакъв бизнес, от най-малкия до най-големия. Конкуренцията между компаниите започва да изчезва. Много компании страдат от прекъсвания на веригата на доставки, но също и от намалено търсене на клиенти. По този начин бизнесът е изправен пред значителни загуби. Ако не го направят в момента, вероятно ще го направят в бъдеще. Другите предприятия, от друга страна, се сблъскват или ще се сблъскат с необичайно високи изисквания за своите продукти, което води до тенденцията за покачване на цените. Какво е необходимо? Най-просто казано, може да бъде трудно за изпълнение: безпрецедентни мерки и координирани действия.

Статии, прочетени от над 100 000 души, проверени и документирани:

Каква координация? С кого?

Координация с вашите бизнес конкуренти. Може да изглежда иронично или не, но този метод може да бъде ефективен начин да се отговори на някои от предизвикателствата, причинени от COVID-19, но трябва да се обърне голямо внимание на параметрите на конкурентното право.

С други думи, когато искаме да работим с нашите конкуренти за обща цел, но всъщност се съгласяваме да споделяме нашите пазари или да определяме цени за определени продукти. Какво би било например, ако от утре търговците се съгласят да продават алкохол само за 60 леи бутилка, навсякъде? По-точно злоупотреба с положение и картел.

По подобен начин правителството чрез своите намеси може да окаже значително въздействие върху начина, по който компаниите ще се държат (спиране на дейностите, намаляване на цените), или може да насърчи разрешаването на пречките чрез сътрудничество; какъвто и какъвто и да изберете начин, трябва да сте наясно с вашите права и задължения, когато искате да координирате с други компании или с публични органи.

В такава изключителна среда, в която всичко се движи бързо, където спешните действия са приоритет и ресурсите са под натиск в много организации, може да се чудите дали трябва да се притеснявате от рисковете, породени от законодателството за конкуренцията. Ето някои ключови неща, които трябва да имате предвид:

Законът за конкуренцията се прилага за вас ти също, дори по време на глобална криза.
Сътрудничеството с конкуренти във вашия бизнес, колкото и да е добронамерено, включва рискове в областта на конкурентното право и би трябвало да бъде някога законно проверен.
Привеждане в съответствие с държавните цели или действия в общ интерес не ви защитава автоматично от рисковете на конкурентното право.
Обидно поведение ще привлече най-вероятни изпълнителни действия, искове и щети. Голямо вниманиекъм компании в позиция на пазарна сила: дори да е временна позиция, трябва да обърнете внимание на специалните отговорности, произтичащи от нея!
Ако имате нужда от безвъзмездни средства или друг вид държавна подкрепа, уверете се че приложението е правилно структурирано и прието.

Прилагането на законодателството в областта на конкуренцията е проблем в настоящата ситуация?

Примерът от САЩ

Необходимостта компаниите да си сътрудничат обикновено се признават на публично ниво, но дори самото обвинение в злоупотреба в областта на конкуренцията се счита за вредно за бизнес репутацията в това време на глобална криза.

Например в Съединените щати генералният прокурор на САЩ Уилям П. Бар каза, че прилагането на законодателството в областта на конкуренцията по време на кризата с COVID-19 е и остава приоритет: „Министерството на правосъдието е готово да гарантира, че участниците небето в този решаващ момент той не се възползва от усилията за реагиране при спешни случаи, доставчиците на здравни услуги или американците. Ангажирам се да гарантирам, че ресурсите на отдела са на разположение за борба с всяко престъпление и за защита на обществеността. ".

Освен това в изявленията на Министерството на правосъдието на отдела за конкуренция се казва, че „ще отговаря на всеки, който наруши антитръстовите закони на САЩ във връзка с производство, дистрибуция или продажба на продукти за обществено здраве, като например маски за лице, респиратори и диагностични услуги ".

И ето, че в САЩ законът за конкуренцията не излиза от полезрението на властите. Интересно е да видим какво можем да направим в Румъния. Да продължим!

Това са съвместни изследователски дейности в противоречие със законодателството в областта на конкуренцията?

Не. Намирането на ваксина и правилното лечение на COVID-19 е ключов приоритет за обществената здравна общност и, разбира се, правителствата по света. Като част от тези действия за разрешаване на кризи, правителствата поискаха съдействие от частни компании за колективно започване на изследователски действия. Ако притежавате фармацевтична компания или сте доставчик на медицинска помощ, участващ в изследванията на COVID-19, можете да се включите тихо (и дори се препоръчва да ускорите разрешаването на кризата).

Въпреки това, въпреки че тези усилия са от съществено значение за насърчаването на общественото здраве, законодателството в областта на конкуренцията ограничена степента, до която конкурентите могат законно да участват в съвместни изследователски и развойни дейности - по-специално доколкото тези дейности са свързани с продукти, които могат да се считат за допустими извън тази криза, причинена от COVID-19. Например споразуменията за научноизследователска и развойна дейност могат да противоречат на законодателството в областта на конкуренцията, ако:

потиска възможността участващите компании да предлагат на пазара резултатите от съвместни изследвания самостоятелно; или
да замени усилията за научноизследователска и развойна дейност на компании, които биха се състезавали да разработят по-иновативни продукти.

Доколкото вашата компания участва в научноизследователска и развойна дейност при лечението и разработването на ваксини COVID-19, би било разумно тя да структура съвместни споразумения за научноизследователска и развойна дейност за разрешаване на правни проблеми на конкуренцията, особено ако се опитвате да участвате в съвместния маркетинг на резултатите.

Можеш включва гаранции, като защитни стени и ограничения при обмена на чувствителна за конкуренцията информация по всякакви въпроси, различни от строго необходимите за постигане на целта.

Сътрудничеството по време на криза: тънка граница между тях

В зависимост от индустрията, в която работи вашият бизнес, може да помислите за сътрудничество с вашите бизнес конкуренти в няколко ситуации:

доставчици на храни и лекарства би могъл да обмисли логистиката и съвместното разпространение за преодоляване на тесните места във веригите за доставка, така че да се гарантира сигурността на доставките с ключови входове;

доставчици на услуги за пътуване и настаняване (секторът на свободното време и хотелиерството като цяло, както и много други доставчици на стоки и услуги) биха могли да обмислят координационни политики за отмяна на услуги или условия за възстановяване на разходите на клиентите;

ключови производители на медицинско оборудване биха могли да обмислят сътрудничество с други, включително конкуренти, за да увеличат максимално снабдяването на болниците с спешно оборудване; и

застрахователи може да пожелае да координира действията си по искове в съществуващите политики или в условията на новите политики.

ВНИМАТЕЛЕН обмен на конкурентна чувствителна информация или използване на дискусии като възможност за определяне на цени, ограничаване на производството, споделяне на клиенти или пазари или координиране на бизнес стратегия. Всичко това са въпроси с висок риск да станат в противоречие със законодателството в областта на конкуренцията.

На ниво ЕС по отношение на конкуренцията

Съгласно правилата на ЕС, компаниите, които са участвали в антиконкурентно поведение, могат да бъдат глобявани много, с до 10% от общия оборот и може да бъде изложен на претенции от клиенти и конкуренти, но също така да претърпи значителни щети за репутацията.

Подобни санкции - понякога и по-строги - могат да бъдат наложени в съответствие със законодателството в областта на конкуренцията в други държави. Те могат да засегнат не само компаниите, които си сътрудничат незаконно, но и фасилитаторите на такова сътрудничество, като консултанти, които арбитрират и ръководят действията на индустрията.

Усещане за криза това само по себе си не оправдава антиконкурентно сътрудничество. Например през 2017 г. Европейската комисия глоби 11 авиокомпании на обща стойност 776,5 милиона евро за определяне на тарифи за гориво и сигурност на полетите.

Правителственото насърчаване не „предпазва“ компаниите от предизвикателства

Правителствата могат да насърчават бизнеса да продължи с определени политики или инициативи, които могат да помогнат при кризата с COVID-19.

Например, правителствата могат да предложат на бизнеса да се съгласи справедливо обезщетение за отменени услуги, така че всички потребители да бъдат третирани еднакво или да поканят бизнеса да споделя конкурентно чувствителна информация за цените или капацитет по отношение на основни стоки или, освен това, може да насърчи предприятията да се развиват планове за съвместно разпространение на продукти за да се гарантира сигурността на доставките.

Които са правилата в този случай?

По принцип на компаниите е позволено да си сътрудничат, когато става въпрос за общи цели с публичните власти.

Законно е компаниите да участват в срещи с длъжностни лица, включително да формират публично-частни партньорства, за да създадат ефективни решения на кризата.

Какви са рисковете?

Рисковете могат да възникнат, когато конкурентите се срещнат, за да обсъдят отрасловите отговори на кризата с COVID-19, отговори, които надхвърлят законните съвместни лобистки усилия.

Рискове могат да възникнат и когато се желае да си сътрудничат в чувствителни към конкуренцията бизнес дейности без съществени насоки и надзор от страна на длъжностните лица. В ЕС държавната намеса обикновено ще доведе до жизнеспособна защита само при обстоятелства, при които антиконкурентно поведение се изисква от закона или ако е наложено законодателство, което създава правна рамка, която елиминира всяка възможност за независима конкурентна дейност; само насърчение или съвет от правителството няма да послужат като защита.

Експлоатация на пазарната мощ - тежки глоби и контрол на цените

Защитни маски, антибактериален гел или в превод - хайвер и течно злато.

В резултат на COVID-19 се наблюдава нарастване на търсенето на определени продукти, като антиепидемични продукти (маски за лице, дезинфектанти за ръце, сапуни за ръце и др.) И стоки за достоен живот - от храни, лечения и почистващи продукти, които хората започнаха да купуват обидно след обявяването на извънредно положение. Не само огромното търсене доведе до изчерпване на запасите в много вериги магазини, но и до неочаквано увеличение на цените.

Предприятията, продаващи редки продукти, разбира се, са се опитали да се възползват от тесния баланс между търсене и предлагане чрез повишаване на цените или чрез налагане на покупката на несъществени продукти заедно с продукти с голямо търсене.

Властите по света вече изразиха загриженост за такова злоупотреба и започнаха драстично да го санкционират. Ето няколко примера:

Такива мерки не са нови и властите реагираха по подобен начин на предишни кризи. Например, след урагана "Катрина", Федералната търговска комисия на САЩ разследва манипулация на цените на бензина след Катрина и покачващите се цени на бензина.

Но в ЕС?

Съгласно правилата на ЕС, органите за защита на конкуренцията биха могли да поставят под въпрос тези едностранни практики, ако продавачът има пазарна позиция, което предполага „специална отговорност“ спрямо своите клиенти и пазара. Въпреки това, органите за защита на конкуренцията могат да имат агресивна представа за това какво представлява пазарната сила в ситуации, когато клиентите просто не могат да се обърнат към алтернативни доставчици. Това може да включва определяне на географски и временни пазари в ограничена степен, предвид въздействието на ограниченията за общественото здраве върху условията за търсене и предлагане.

Подкрепа на ЕС за криза: внимавайте за изненади от правителството ... може да не е за вас!

Много бизнеси ще се сблъскат с тежки бизнес прекъсвания и/или проблеми с ликвидността, тъй като COVID-19 се разширява, веригите на доставки са нарушени, работната сила е поставена под карантина и клиентите отменят поръчките.

Правителствата по света са посочили, че ще помогнат на бизнеса, изправен пред тези трудни времена. Европейската комисия призна изключителния характер на ситуацията и вече одобри мярка за държавна помощ за датското правителство в размер на 12 милиона евро за обезщетение на организации, занимаващи се с мащабни събития, които са отменени поради COVID-19.

На 13 март 2020 г. комисарят на Европейския съюз по конкуренция Маргрете Вестагер заяви, че нейният отдел е приложил всички необходими процедури за справяне с кризата с COVID-19 с държавна помощ. Също, Комисията създаде специална „гореща линия“ за помощ на правителствата, се ангажира да споделя модели на програми за достъпна помощ и работи върху по-широка рамка за помощ, свързана с криза, която може да бъде подобна на тази, създадена по време на финансовата криза.

В подобна перспектива, Надзорният орган на ЕАСТ създаде работна група, която да помогне на властите в Исландия, Лихтенщайн и Норвегия да се справят с проблемите на COVID-19, по-специално по въпросите на държавната помощ.

ВНИМАТЕЛЕН: ако такава помощ не е одобрен или предлагано, то остава забранено и компаниите трябва да разберат, че то може да бъде възстановено при огромен лихвен процент, например, ако е оспорено в националните съдилища или в резултат на жалба до Комисията от конкурент, чиято държава-членка не предлага сравними кризисни мерки. . Следователно всички компании трябва да потвърдят във всеки случай че всяка форма на подкрепа е структурирана и законна, в съответствие с правилата за държавна помощ.

В места, където се предприемат мерки за изолация за намаляване на разпространението на вируса, държавните органи (включително антитръстовите агенции) може да не са на разположение за бизнеса или капацитетът им да е ограничен.

в Китай, където регулаторът на конкуренцията ограничава срещите лице в лице;

в Европейския съюз персоналът с „некритична“ роля вече работи от вкъщи;

в САЩ повечето федерални регулатори на конкуренцията вече или се очаква да работят от кратко разстояние;

Бизнесът трябва да потърси ясен съвет от властите за изготвяне на планове за действие при извънредни ситуации в случай на по-нататъшно разпространение на вируса и как това може да повлияе на техните досиета.

На какво трябва да обърнете внимание?

Бъдете нащрек за свързаните рисковеяде по закон конкуренция

Органите за управление на конкуренцията и правителствата вече са се намесили, за да намалят поведението, което считат за злоупотреба. Това не означава, че ще спрат.

Законът конкуренцията има особено значение, когато да си сътрудничат с конкуренти

Тъй като органите за защита на конкуренцията по света продължават да задълбочават фокуса си и да се ангажират с корпоративни програми за съответствие, всички компании трябва непрекъснато да оценяват и адаптират своите програми и контроли със същите цели - дори когато са изправени пред проблем. предизвикателна икономическа среда.

Вземете предвид насоките, предлагани от Румънския съвет по конкуренция за координирани действия:

Компаниите могат да действат по такъв начин, че избягвайте липсата на основни продуктитот съществено значение (и дори се препоръчва). Как? Например търговците на дребно могат да координират както товарни превози, за да осигурят доставки на основни стоки във всички райони, така и доставки по домовете за хора, които не могат да напуснат домовете си.
Компаниите трябва да гарантират, че техните продукти се предлагат на конкурентни цени. Ако не, какво? Тогава администраторите на платформи за онлайн търговия могат да наложат мерки за ограничаване на неоправдано увеличение на цените на стоки и услуги.
Много добра грижа! Съветът по конкуренция наблюдава много внимателно поведението на компаниите и няма да се поколебае да предприеме действия в случай на злоупотреби (като прекомерно ценообразуване) или практики от картел.

Но също така и препоръките за поддържане на пазарния баланс:

търговците могат граница количества основни продукти, закупени от едно лице/на един ваучер и могат да променят работния им график
компаниите могат координира както товари, така и доставки до дома за високорискови потребители