Computerra Защо са необходими биогорива
Замяната на нефт и газ с биогорива на основата на етанол или растителни масла се обсъжда все по-често и на някои места дори преминават от думи към дела. Ехото вече достига до Русия, където засега малцина разбират какво представлява всъщност.
Светът все повече говори за необходимостта от замяна на нефт, въглища и газ с биогорива. Ехото вече достига до Русия, където обаче засега малцина разбират какво представлява всъщност. Понякога в пресата можете да намерите истории за прекрасни вещества, които изобщо не замърсяват околната среда и са по-ефективни от бензина, керосина и дизеловото гориво.
В действителност няма нищо принципно ново в биогоривата. Биогоривата се използват от хиляди години и за мнозина остават единственият източник на топлина и готвене. Основното биогориво беше и си остава дърва за огрев, а тяхната екологичност съвсем не е очевидна - просто трябва да помните за неконтролираното обезлесяване.
Сега обаче думата „биогорива“ рядко означава дърва за огрев. Като правило говорим за повече високотехнологични продукти, получени от селскостопански култури или отпадъци от преработвателни растения и животински суровини. Те имат всичко в ред с възобновяемостта си, ситуацията с вредните емисии е малко по-сложна. Поддръжниците казват, че биогоривата са по-малко замърсяващи, докато противниците твърдят, че изгарянето на биогорива освобождава същите продукти като изгарянето на изкопаеми горива.
Истината, както обикновено, се крие в средата. Всъщност в процеса на изгаряне на двете горива се образуват главно въглероден диоксид, вода и няколко примеси, много от които са вредни: въглероден оксид, азотни оксиди, въглеводороди и др. Най-голямо внимание обикновено се отделя на вредните компоненти на отработените газове и един от виновниците за парниковия ефект - въглероден диоксид.
Едно от основните предимства на биогоривата е намаляването на емисиите на парникови газове. Това обаче не означава, че при изгарянето на биогорива се получава по-малко въглероден диоксид (въпреки че това е възможно). Когато биогоривата се изгарят, въглеродът, който преди това е бил усвоен от растенията, се връща в атмосферата, така че въглеродният баланс на планетата остава непроменен. Изкопаемите горива са различен въпрос: въглеродът в техния състав остава „запазен“ във вътрешността на земята в продължение на милиони години. Когато попадне в атмосферата, концентрацията на въглероден диоксид се повишава.
По отношение на вредните емисии биогоривата превъзхождат донякъде петролните. Повечето изследвания показват, че биогоривата намаляват емисиите на въглероден окис и въглеводороди. Освен това биогоривата практически не съдържат сяра. В същото време емисиите на азотни оксиди леко се увеличават, освен това при непълно изгаряне на много биогорива алдехидите навлизат в атмосферата. Но като цяло по отношение на вредните емисии биогоривата превъзхождат петрола.
Предлага се голямо разнообразие от горива от биомаса. Това е биогаз - метан, получен чрез разлагане на органични остатъци (например тор) от бактерии и твърди горива, но най-вече се говори за биогорива за автомобили: етанол и "биодизел".
Използването на алкохоли като гориво за автомобилни двигатели отдавна не е новост. Разработчиците на първите двигатели с вътрешно горене обърнаха не по-малко внимание на алкохолните двигатели, отколкото на бензиновите. Алкохолите имат високи октанови числа - повече от 100 единици, но калоричността е по-ниска от тази на петролните горива (по време на изгарянето на горивото се отделя по-малко енергия, мощността намалява и разходът на гориво се увеличава).
Началото на мащабно производство на петрол направи използването на алкохол като моторно гориво нерентабилно. Алкохолните горива се превърнаха в нишов продукт: например, метиловият алкохол се използва в мотоциклети за спидвей и много спортни карти. Алкохолното гориво за автомобили е донякъде популярно в Бразилия, където няма големи запаси от петрол, но има идеални условия за отглеждане на захарна тръстика и производство на евтин алкохол от нея.
В допълнение към етанола и метанола се предлага да се използват и други алкохоли като моторни горива. BP и Du Pont залагат на бутанол.
Най-голямо внимание сега се обръща само на етилов алкохол. Във източниците на научни, технически и икономически новини съобщения за планове за изграждане на нови заводи се появяват почти всеки ден. Захарната тръстика не расте в САЩ, така че царевицата трябва да бъде основният източник на биоетанол. Въпросът обаче не се ограничава само до „царицата на полетата“: планира се да се използва всичко - от картофи и пшеница до различни органични отпадъци. Редица държави планират да организират износа на биоетанол за САЩ и други страни, заинтересовани от преминаването към алкохолно гориво. Бразилия планира до 2025 г. да замени до 10% от консумирания в света бензин с тръстиков алкохол.