Човешки цвят на кожата
Цвят на кожата при хората се определя главно от кафявия пигмент меланин. Делът на меланина в кожата е генетично определен [1], но в рамките на определен интервал той също зависи от интензивността на ултравиолетовото лъчение, което удря кожата. Вторият важен фактор за определяне на цвета на кожата е естеството на кръвоносните съдове отдолу. В зависимост от мярката на тяхното разширение или, обратно, се наблюдава стесняване, зачервяване или бледност.
Цветът на кожата не е еднороден по цялото тяло. Дланите и стъпалата не съдържат меланин и поради това кожата по тях е по-лека от останалата част от кожата. Устните, подобно на лигавиците, са оцветени в червено. Кожата на върховете на пръстите, на ушите и на носа също е до известна степен зачервена, тъй като кръвоносните съдове са разположени близо до повърхността. В областта на зърната кожата е по-тъмна поради повишената концентрация на меланин.
Днес науката изхожда от факта, че цветът на кожата е резултат от адаптацията на определена популация към интензивността на слънчевата радиация в нейната географска област. В същото време меланинът действа като защита срещу ултравиолетовото лъчение от слънцето; без него кожата ще остарее много по-бързо и също така ще има повишен риск от рак на кожата. Меланинът предотвратява излагането на ултравиолетово лъчение, което уврежда генетичния апарат на клетката.
Човешките предци са били мургави [2]. Тези, които са мигрирали от Африка, която се счита за прародината на човечеството, в други географски ширини, поради недостатъчното количество слънчева светлина, попадаща върху кожата, започват да „озаряват“ цвета й и преди около 8 хиляди години е имало окончателен депигментация [2]. Изразяват се обаче и други мнения, според които например депигментацията е настъпила в резултат на фундаментална промяна в диетата (която се основава на въглехидрати с прехода към земеделие преди около 10 хиляди години) [3] .