Чешир
Чешир (архаично име - графство Честър) е не столичен церемониален окръг в северозападна Англия. Столицата е Честър, въпреки че Уорингтън е най-големият град. Графството граничи с Мърсисайд, Голям Манчестър, Дербишир, Стафордшир, Шропшир и Уелс.
Площта на церемониалния Чешир е 2344 квадратни километра, с население от 993 200 души. В по-голямата си част окръгът е „селски“ - много малки градове и села подкрепят земеделската индустрия. Произвежда известното сирене Чешир, сол, химикали и копринени тъкани.
Корновий, обитаващ регион, който по-късно е станал Графство Чешир, бяха едно от няколкото келтски племена, които се поддадоха на римската окупация на Великобритания и се присъединиха към завоевателите. През 60 г. сл. Хр. за защита на сребърни и оловни находища във Флинчър, уелския окръг, съседен на Чешър, е основана римската крепост Дева (днешен Честър). Дева е била най-голямото римско укрепено селище във Великобритания.
През 71 г. сл. Н. Е., След няколко битки срещу племето Бригант, римляните започват пълномащабна окупация на бъдещия Чешир. Тогава Честър се превръща в най-важното отбранително укрепление срещу нашествията на местни племена и се превръща в основен военен и търговски център. Близостта на солените находища също увеличи значението на градовете Кондат (Нортуич) и Салинг (Мидуич), които бяха най-големите селища в Чешир след Честър.
По същото време е изградена пътна мрежа - така наречените „солени пътища“, по които се транспортира този минерал. До 80 г. сл. Хр. Чешир беше силно романизиран и беше достатъчно тих. Оловото се топи в град Рънкорн, а керамиката се произвежда в Вилдерспул, но коренното население на тези места не се интересува особено от индустрията - британците предпочитат да се занимават със земеделие и поради това окръгът запазва своя „селски“ вид. През V в. Сл. Н. Е. римляните напуснали Великобритания, а Чешир претърпял викингски нашествия. „Северните хора“ се заселили на територията на бъдещия окръг и започнали да обработват местни полета и да изчистват горите. Към средата на 7 век християнството се разпространява в целия бъдещ окръг и по същото време са издигнати първите църкви - една от най-старите е построена в град Екълстън близо до Честър.
През 6 век от н.е. Ангълс основава кралство Мерсия, което включва територията на Чешир. По някакъв начин Чешър е служил като граница между викингите на север и изток и уелските на запад - изсипани са поне два укрепления, за да ги предпазят от тях - известният вал Оффа, изкопан от Офа от Мерсия през 760 г. 770 г. сл. Н. Е. И по-рано, както и по-малко известния вал на Уата, построен преди 655 г. сл. Н. Е.
В допълнение към набезите от Уелс, регионът страда от постоянни нападения на викинги през 8-ми век. Те нахлуха в продължение на 2 века от вече завладената Ирландия. Само по време на управлението на Алфред Велики, крал на Уесекс и Мерсия, беше възможно да се подпише мирен договор с викингите в замяна на предоставянето им на град Wirral.
След сключването на мир с викингите в западен Чешир все още съществува заплаха от изток - от датското кралство Йорк (Йорвик). Построени са много нови укрепления и реновирани стари - по поречието на река Мърси чак до Манчестър. Към 930 г. в Мерсия царува мир и, освен малките редки набези и нападения през 980 г. сл. Хр., Заплахата от викингите изчезва.
До края на 10-ти век Честър се превръща в постоянното седалище на Едрик Стреон, кралски губернатор на Чешир, Стафордшир и Шропшир, и на практика се управлява като автономия. През 1030 г. внукът на Леофрик от Мерсия, представител на едно от най-могъщите семейства в Англия, става губернатор на графството; той управлява Чешир до 1066 г., тоест до завоеването на Норман.
През 1066 г. Уилям Завоевателят завладява по-голямата част от Англия, но далечните северни земи - включително Чешир - продължават да водят усилена борба срещу нашествениците. Вилхелм реагира на тяхната борба с неговото „опустошение на север“, в сравнение с което всички ранни набези на викингите избледняват: по негова заповед армията съсипа цели села до земята, изгаря реколтата, убива добитъка и унищожава сечива. В резултат на това хората са останали без дом и без провизии преди наближаващата зима, на места дори са регистрирани случаи на канибализъм. През 1069 г. войските на Уилям спират последния опит за съпротива и са предприети драконовски мерки срещу бунтовниците - за да впечатлят саксонците и да ги убедят в безполезността на по-нататъшната конфронтация. След това земята беше взета от граф Едуин от Мерсия и няколко други големи земевладелци и разпределена между няколко нормандски барона.
В резултат някога процъфтяващите територии се превръщат в един от най-бедните региони на Англия, а в „Книгата на Страшния съд“ (преброяването, проведено от Уилям през 1086 г.) територията на Чешир е записана като „пустош“. Градовете Макълсфийлд и Честър са особено засегнати - последният е обсаден и заловен през 1070 г., след което войските на Уилям практически разрушават града и го опустошават. В продължение на много години окръгът потъна в състояние на крайна бедност и глад.