Чернишевски за „диалектиката на душата“ на Толстой
„Повечето поети - пише Чернишевски - се грижат главно за резултатите от проявлението на вътрешния живот, а не за мистериозния процес, чрез който се развива мисъл или чувство. Особеността на таланта на граф Толстой е, че той не се ограничава само да изобразява резултатите от умствения процес: той се интересува от самия процес, неговите форми, закони, диалектика на душата, за да бъде изразен в окончателен термин ".
Оттогава „окончателният термин“ - „диалектика на душата“ - се е утвърдил здраво в творчеството на Толстой, тъй като Чернишевски наистина успява да забележи самата същност на таланта на Толстой. Предшествениците на Толстой, изобразяващи вътрешния свят на човек, като правило използваха думи, които точно описват емоционалното преживяване: "вълнение", "разкаяние", "гняв", "презрение", "злоба".
Толстой беше недоволен от това: „Да говорим за човек: той е оригинален, любезен, интелигентен, глупав, последователен и т.н. - думи, които не дават никаква представа за даден човек, но имат претенция да опишат човек, докато често само объркващо ". Толстой не се ограничава до точни дефиниции на определени психични състояния. Отива по-далеч и по-дълбоко. Той „насочва микроскопа“ към тайните на човешката душа и улавя с образа самия процес на възникване и формиране на чувства още преди той да е узрял и да е придобил пълнота. Той рисува картина на психичния живот, показвайки сближаването и неточността на всякакви готови определения.
Отваряйки „диалектиката на душата“, Толстой преминава към ново разбиране за човешкия характер. Вече видяхме как в разказа „Детство“ „малки неща“ и „детайли“ от детското възприятие се размиват и разклащат стабилните граници в характера на възрастния Николай Иртениев. Същото се наблюдава и в „Севастополските истории“. За разлика от обикновените войници, адютантът на Калугин има показна, „неруска“ смелост. Напразната поза е типична по един или друг начин за всички аристократични офицери, това е тяхната класова черта. Но с помощта на „диалектиката на душата“, задълбочавайки се в детайлите на душевното състояние на Калугин, Толстой изведнъж забелязва у този човек такива преживявания и чувства, които по никакъв начин не се вписват в офицерския кодекс на аристократ и му се противопоставят. Калугин „изведнъж се почувства уплашен: той изтича пет крачки в тръс и падна на земята“. Страхът от смъртта, който аристократът Калугин презира у другите и не си позволява, неочаквано завладява душата му.