Чайки, рибарки, скуи и аквастери
Чайките са подред от разред Charadriiformes; кучетата и котките (каишки, буци, пуфини и др.) също принадлежат към тази чета като подрадове. Някога общите им предци са били разделени на три групи: някои птици са започнали да изследват брега, търсейки храна в калната или песъчлива почва на крайбрежните плитки води (дрънкалки), други са разчитали на активен полет, което им е дало възможност за да овладеят обширни водни басейни и да преминат към хранене на риби (чайки и рибарки), други са се превърнали в истински морски птици, след като са усвоили плуването, гмуркането в дълбочина и т. нар. „подводен полет“ - плуване под вода с помощта на крила ( auks).
Подрядът на птиците чайки включва птици с малки, средни и относително големи размери с телесно тегло от 40-50 g до 2,5 kg. Разделен е на четири семейства: Скуас, Чайков, Крачков и Водорезов. Skuas са големи и средни птици с тъмен цвят, които обитават тундрата и островите на северните и антарктическите ширини, склонни към хищничество и "грабеж" - те често вземат храна от други морски птици. Различни наблюдатели на птици разпознават 4 до 7 вида скуи; това се дължи на неяснотата на разликите между тясно свързани видове южни полюси, които някои наблюдатели на птици считат не за отделни видове, а за подвидове на един вид. 4 вида скуош гнездят в Русия: големи, средни, късоопашати и дългоопашати; друг вид, Южната полярна скуя, рядко се среща в руските териториални води в Тихия океан.
Водорезите са тропическо семейство от само 3 вида, които обитават тропиците и субтропиците на Азия, Африка и Америка. Характерна особеност на фрезите е структурата на клюна. Долната челюст е много по-дълга и по-масивна от долната челюст, което се дължи на естеството на храненето на тези птици: привечер и през нощта водорезите летят над водната повърхност, спускат долната челюст във водата и хващат малки риби или безгръбначни, които се сблъскват с клюна си. У нас водорезите не само не гнездят, но и никога не са били отбелязвани дори като бездомни видове.
И накрая, чайки и рибарки. Тези две семейства са доста близки и по-ранните орнитолози често ги комбинират в едно, като разглеждат чайки и рибарки само като подсемейства от семейството на чайките. И чайките, и чирпите са космополитни, обитават всички континенти (с изключение на по-голямата част от Антарктида) и много океански острови. Всички представители на семейство Чайкови имат характерна форма на чайка, позната на почти всички. Тялото на повечето видове чайки е бяло, крилата и гърбът отгоре обикновено са сиви, въпреки че могат да бъдат много тъмни, почти черни на цвят; главата е или бяла, или с тъмна „качулка“ през сезона на гнездене (през зимното оперение тъмната глава озарява, става или бяла, или светла с тъмни ивици). Описаното оцветяване обаче е типично само за възрастни чайки. Младите чайки от всички видове винаги са по-тъмни от възрастните, те са пъстри, сиви, понякога напълно тъмни, сиво-кафяви. Чайки носят екипировка за възрастни през третата или петата година от живота, а някои големи видове дори в по-възрастна възраст.
Цветът на някои видове чайки се различава от горната схема. И така, чайката от слонова кост, обитаваща полярните ширини на Арктика, в оперението за възрастни наистина е чисто бяла. Подобно на тропическата бяла крачка, най-красивата розова чайка е широко известна, гнездяща в тундрата на Колимската и Яно-Индигирската низина, чийто бял цвят придобива много ярък розов оттенък по време на размножителния период. Трябва да кажа, че птиците чайки, така да се каже, са „склонни“ към розов цвят. Например, забележим розов оттенък (макар със сигурност много по-малко ярък от този на розовата чайка) се наблюдава в сезона на гнездене в долната част на тялото на морски гълъб, гнездящ на островите в Северното Черноморие, Азов Море, Каспийско море, езерата на депресията Кумо-Манич и Казахстан. Слаб розов оттенък се среща в оперението на розовата рибарка, обитаваща Великобритания, източния бряг на САЩ и островите в Индийския океан. А някои индивиди от най-често срещаните ни видове чайки понякога изненадват с отражения на розово. Видях черноглава чайка с много слаб, но отчетлив розов оттенък на оперението на гърдите на езерото Киев край Москва.
Сред чайките също има видове тъмни цветове. Сред тях могат да се споменат ендемитите на Галапагоските острови, черната или лавовата чайка и, разбира се, южноамериканската сива чайка. Последното е интересно не само с това, че цветът му е подобен на фото-негатив от тъмноглава чайка (главата на сивата чайка по време на размножителния период е светла, сиво-бяла, а останалата част от оперението е тъмно сива), но и като вид гнездящ биотоп. Факт е, че тази птица е истинска крайност в света на чайките. Гнезди не на острови, блата или бреговете на водни тела, както повечето други видове от тези птици, а в абсолютно безводна пустиня на няколко десетки километра от морския бряг. Освен това основната задача на инкубирането на птиците при тези условия не е да се затопли, а да се засенчи съединителите и пилетата, тъй като почвата в пустинята се загрява до 50 ° C. Условията са ужасни, но няма врагове: никой не може да устои на такъв климат.
Чипките приличат на чайки, но при внимателен поглед разликите са забележими.
Външно крачката е като "хибрид" на чайка с лястовица. Цаприте обикновено са по-малки от чайките, те са по-дълги крила, имат дълбоко издълбана раздвоена опашка; полетът на много видове е по-лек и по-плосък от този на чайките. Оцветяването на повечето крачки е подобно на оцветяването на чайките: бяло (макар и често със сив цвят) дъно на тялото, сиви крила отгоре (при някои тропически видове крилата са тъмни отгоре, почти черни). Но, за разлика от чайките, почти всички видове рибарки имат характерна черна „шапка“ на бялата си глава. Интересното е, че сред цаприте има и видове, чиито цветове наподобяват фотоотрицанието на обичайния цвят на цаприте. Това са 3 вида т. Нар. Глупави крачки (род Anous), които живеят на тропическите острови. Тяхната "шапка" е бяла, а останалата част от оперението е черно-кафява. Тъмно оцветеният южноамерикански Inca tern, който е единственият от всички птици чайки, има така наречените декоративни пера по главата си, като някои малки видове олеи. Много тъмен на цвят и 3 вида блатни рибарки - черни, бялокрили и черупкови, живеещи и у нас. Вече споменах белите и розовите крачки.