Билка шаман срещу диабет NZZ

„Важно е винаги да разклащате добре обувките си сутрин, преди да се подхлъзнете“, казва Хелмут Виденфелд. Фармацевтът и растителният химик от университета в Бон често се сблъсква с тарантули, отровни змии и скорпиони в джунглата. Няколко пъти в годината изследователят се разхожда из мексиканската тропическа гора с Адолфо Андраде от Националния университет в Мексико и с местни шамани, за да събира лечебни растения. Например срещу диабет.

„Важно е винаги да разклащате добре обувките си сутрин, преди да се подхлъзнете“, казва Хелмут Виденфелд. Фармацевтът и растителният химик от университета в Бон често се сблъсква с тарантули, отровни змии и скорпиони в джунглата. Няколко пъти в годината изследователят обикаля мексиканската тропическа гора с Адолфо Андраде от Националния университет в Мексико и с местни шамани, за да събира лечебни растения. Например срещу диабет.

Виденфелд е разглеждал диабета като класическа болест на богатството. Но в Южна Америка той беше научен на друго: в Мексико захарният диабет се разпространява с огромна скорост. Според изчисленията на Световната здравна организация (СЗО) до 2010 г. там ще има повече от десет милиона диабетици. Изглежда, че генетичните фактори играят роля, както и едностранната диета: твърде много захар, боб и тортили.

Традиционните лечители в мексиканските индийски села разпознават страдащите от диабет по вкуса си. „Когато пациентът се оплаква от силна жажда, постоянна нужда от уриниране, умора и загуба на тегло, шаманът опитва кръвта или урината си“, казва Виденфелд: „И ако вкусът е сладък, той знае.“ Не че етнофармакологът би препоръчал този диагностичен метод на западните лекари. Но някои от естествените лекарства, които шаманите използват при диабет, очевидно са ефективни. Повече от десет години Wiedenfeld изследва методите на традиционните лечители в Южна Америка и Азия, опитвайки се да намери билкови активни съставки за разработването на нови лекарства за западния пазар.

Индийската медицина в Мексико използва над сто растения само срещу диабет, обяснява Виденфелд. Най-ефективна изглежда Cecropia (Cecropia obtusifolia), мистериозно дърво с буйни, тъмнозелени листа, които приличат на гигантски ръце. Cecropia може да нарасне до двадесет метра височина и расте в тропическите и субтропичните райони на Централна Америка. Три различни етнически групи в Мексико независимо откриха лечебните му сили срещу диабета. Дори рецептата на инфузията, която понижава нивото на кръвната захар, когато се приема ежедневно, е много сходна сред шаманите от различни региони. Кашата работи най-добре, когато се приготвя с гореща вода и се консумира прясна.

Луксозни проблеми

Cecropia изглежда е истински късмет: Пестеливото дърво обича да расте в прясно изчистени поляни в тропическите гори, които в Мексико има повече от достатъчно. И докато при други лечебни растения трябва усилено да разкривате корените или да чупите парчета кора от ствола, за да приготвите варя от него, с Cecropia е достатъчно да съберете листата. Много листа обаче. За лечение на един пациент са необходими 500 грама на ден. За щастие дървото против диабет расте много бързо и листата могат да се откъсват няколко пъти в годината.

Cecropia всъщност има само един недостатък: освен шаманите и учените, насекомите също го обичат. Следователно растението е наричано още от местните жители „дърво на мравки“.

Това обаче са луксозни проблеми, ако Cecropia наистина работи толкова добре, колкото подозира Виденфелд. Скоростта на разпространение на диабета е тревожна: През 1995 г. СЗО идентифицира 135 милиона възрастни диабетици по целия свят. За 2025 година тя прогнозира 300 милиона болни хора. Около 400 000 души вече страдат от диабет само в Швейцария. В много случаи заболяването се разпознава само когато вече са настъпили вторични симптоми като увреждане на бъбреците или забавено зарастване на рани.

При здрави хора веществото инсулин, което се произвежда в панкреаса, гарантира, че клетките на тялото абсорбират молекулите на захар от кръвта, за да могат да бъдат изгорени като гориво за работата на органите и мускулите. Инсулинът действа като ключ, който отключва клетките, за да отвори вратите за захарта. При хора с диабет се произвежда недостатъчно инсулин (диабет тип 1) или телесните клетки не реагират в достатъчна степен на пратеника и все пак приемат твърде малко захар (диабет тип 2 или в напреднала възраст). Организмът е отслабен и по-податлив на инфекции.

Диабетът тип 2 е много по-често срещан и представлява около 90% от заболяванията в Швейцария. Инфузията на Cecropia действа срещу този вариант. Някои съставки от листата на това дърво помагат за заключване и ключ отново да бъдат съвместими. При своите химически тестове в лабораторията Виденфелд и колегите му са успели да изолират две вещества, които играят централна роля в лечебната сила на растението. Това е растителен пигмент, наречен изоориентин и хлорогенова киселина, който освен всичко друго се съдържа и в ябълките. Какви ефекти предизвикват тези две вещества в организма, трябва да бъдат изследвани по-отблизо. Но без него инфузията на Cecropia няма да работи при плъхове. Wienenfeld очаква да може да оптимизира допълнително лечебната сила на Cecropia чрез извличане и пречистване на съответните вещества.

В изследователска лаборатория към Университета на Мексико Сити, в сътрудничество с мексиканския експерт Адолфо Андраде, активните съставки на цекропията бяха успешно тествани върху стотици диабетични плъхове. И първото пионерско проучване с 21 пациенти с диабет вече се провежда в клиника там. Седем от пациентите са получили Cecropia, други седем са получили търговски синтетичен препарат, а трета група от седем пациенти са получили плацебо. Резултатите показаха, че дървото за диабет може да се справи с наличния в търговската мрежа синтетичен препарат и ясно показва по-добри резултати от плацебото. Освен леки стомашно-чревни разстройства, учените също не откриват странични ефекти. Очаква се изследването да приключи по-късно тази година и да бъде публикувано в медицинско списание.

Пазарни възможности

Ефективното природно лекарство за диабет би имало отлични пазарни възможности, твърдят експерти. От една страна, много хора в Европа предпочитат да използват естествени лекарства, а не синтетично произведени препарати, те изглеждат по-нежни и по-добре поносими от организма. С предлаганите на пазара, синтетично произведени лекарства, някои пациенти изпитват наред с другото зрителни нарушения, промени в кръвната картина и неврологични разстройства. Матиас Щал, председател на медицинската комисия на Швейцарското общество за диабет, също се позовава на кожни обриви и отоци. Преди всичко обаче ефективността на препаратите е ограничена: „За съжаление все още нямаме наистина добри лекарства за лечение на диабет в напреднала възраст“, казва Щал.

Голяма германска фармацевтична компания вече е заинтересована да направи бъдещото лекарство Cecropia продаваемо, което ще изисква многобройни допълнителни клинични проучвания със стотици субекти. Виденфелд подчертава, че се стреми към „честно партньорство с експертите от Южна Америка“ в работата си. Култивирането на полета от цекропия може да създаде множество работни места в Мексико. Етнофармакологът се надява, че естественото лекарство за диабет тип 2 ще излезе на пазара след няколко години и ще бъде таксувано от здравната каса.