Бенджамин Бритън
За Бритън се говори и пише за него като английски композитор, първият след Пърсел, получил световно признание. Изминаха векове от смъртта на "британския Орфей" - както е наричан Пърсел, но нито един композитор от мъгливия Албион не се е представил толкова ярко по света, че светът да се обърне към него с интерес, вълнение, с нетърпение какво ново ще се появяват в следващия му опус ... Това е само Бритън, която днес спечели световна слава. Можем да кажем, че Англия го е чакала.
Бритън започва да пише на осем години. На 12-годишна възраст композира проста симфония за струнен оркестър. Още ранните творби на Бритън, „Проста симфония“ и „Симфониета за камерния оркестър“, привличат вниманието с комбинация от младежка свежест и професионална зрялост. Началото на творческата биография на Бритън напомня на младостта на Шостакович: брилянтен изпълнител, невероятно познаване на музикална литература от всички жанрове, спонтанност и постоянна готовност за писане на музика, плавно владеене на тайните на занаята на композитора.
През 1933 г. е изпълнена неговата Symfonietta, която веднага привлича вниманието на обществеността. След нея се появяват редица камерни творби. Интересът към Бритън, а след него и славата идват от чужбина. В Италия (1934), Испания (1936), Швейцария (1937) на фестивали за съвременна музика, той е високо ценен за своите произведения.
Тези първи творби на Бритън се характеризират с камерен звук, яснота и лаконична форма, което доближава английския композитор до представители на неокласическата посока. През 30-те години Бритън пише много музика за театър и кино.Заедно с това специално внимание се отделя на камерни вокални жанрове, където стилът на бъдещите опери постепенно узрява. Тематика, цвят, избор на текстове са изключително разнообразни „Нашите предци са ловци“ (1936) - сатира, осмиваща благородството; цикъл "Илюминация" по стихове на А. Рембо (1939).
В инструменталната творба от 30-те години се разкрива един от методите на работа на композитора: интересът към определен инструмент поражда за него цикъл от творби, образувайки независима група. Така се раждат две паралелни групи произведения за пиано и цигулка. От сюитата за пиано "Неделен дневник" (1934) през Концерта за пиано (1938), пиеси за две пиана (1940, 1941) до шотландската балада за две пиана и оркестър (1941); от сюита за цигулка и пиано (1935) до цигулков концерт (1939). При последователното развитие на възможностите на инструмента - както самия той, така и в комбинация с други - може ясно да се види движението от миниатюрна към голяма форма. В рамките на такива групи кръгът от теми също се определя постепенно, очертава се специфичността на изображенията, спецификата на отделните техники, обхватът на жанра, забележимо е влечението към формите, които ще станат любими, - стилът узрява.
Бритън сериозно изучава народна музика, обработва английски, шотландски, френски песни. През 1939 г., в началото на войната, Бритън заминава за САЩ, където се присъединява към кръга на напредналата творческа интелигенция. В отговор на трагичните събития, разгърнали се на европейския континент, възниква кантатата „Балада за героите“ (1939), посветена на борците срещу фашизма в Испания. Стиховете на Одън и Суинглър прозвучаха в смелата мелодия, сякаш от звънливия бронз на гравираната мелодия, пеейки похвалите на бойците от Международната бригада, загинали в битките за Републиканска Испания.
През 1940 г. се появява неговата трагична "Погребална симфония", написана след смъртта на родителите му. По-късно Бритън написва още две симфонии - "Пролетна симфония" (1949), Симфония за виолончело и оркестър (1963). Само „Симфония на погребението“ обаче е самата симфония. Със своята сила и израз на израз тя е близка до симфоничните произведения на Малер.
Бритън се завръща в родината си през 1942 г., на Източното крайбрежие на Англия. Тук, в морския град Олдбъроу, Джордж Краб, писател и поет, лекар и свещеник, летописец на тези места, е живял и работил 77 години. Олдбъро е родното място на неговите герои и сцена на всичките му творби.
Тук, на Източното крайбрежие, много неща имаха смисъл за Бритън. Съфолк става духовен дом на композитора. Бритън избра Олдбъроу за свой дом. Тук театърът му израства, появяват се приятели, асистенти, сътрудници, тук се измислят и изпълняват планове на ежегодните летни музикални фестивали, организирани от 1948 г.
Може да се предположи, че стихотворението на Crabbe е запалило въображението на композитора предимно с местен привкус. Образът на Източното крайбрежие, дъхът на морето, родният пейзаж, силните и сурови характери на рибарите може да са му се представили. Бритън и либретист Слейтър създадоха творба, която разказва за необичаен човек, противоречива личност, надарена с поетично въображение и сила на характера.
В Питър Граймс за пръв път се проявява талантът на Бритън като музикален драматург. Той непрекъснато постига, от картина на картина, нарастващия интерес на публиката чрез необичайно съпоставяне на епизоди от соло, ансамбъл, хор; той наслоява сценичното действие със симфонични интермедии - антракти, които въздействат на публиката с голяма сила.