Балансиращи колела с топки
Инженерите започнаха да търсят идеалния инструмент за балансиране на колелата почти от момента, в който скоростта на превозните средства надхвърли 30 км/ч. Коренът на проблема се крие във факта, че автомобилните гуми са почти невъзможни за точно центриране на етапа на производство и дори ако това може да се направи, поради неравномерното им износване, първоначалният баланс бързо ще бъде нарушен.
Машини за балансиране на малки колела за леки автомобили са налични във всеки магазин за гуми, но качествените машини никога не са били достатъчни, за да балансират колелата на търговските превозни средства. По време на най-големия недостиг на такова оборудване майсторите мислеха да премахнат дисбаланса чрез пълнене на гранулите в колелото; някои експериментираха с външни тръби, които бяха прикрепени към джантата и също съдържаха гранулиран запълване. Те отчаяно вярваха, че тези гранули ще премахнат дисбаланса чрез самостоятелно намиране на точното място за тяхната концентрация. Тази технология за самобалансиране далеч не е била перфектна и следователно остава неефективна в действие.
Самата идея за балансиране с гранули обаче се оказа не толкова утопична. След щателна работа по него инженерите от канадския щат Онтарио патентоваха подобрена технология за балансиране на топките през 1997 година. Патентът е получен от Counteract Balancing Beads Inc., която е станала собственик на технология за самобалансиране на колела, базирана на използването на малки стъклени мъниста с електростатични свойства и хлъзгаво силиконово покритие. Диаметърът на използваните мъниста - 0,15-0,9 мм.
В процеса на тръни върху каучук в движение, стъклените мъниста се залепват по него поради трибостатичния ефект. Зърната се стремят към правилно балансирано разпределение по вътрешната повърхност на гумата. Въпреки това той се залепва и остава в това състояние дори когато автомобилът е спрян. По този начин не само дискът с гумата е балансиран, но и целият възел, включително спирачния барабан и главината. Класическата процедура за балансиране на колелата на стойката не може да осигури сложно балансиране.
Зърната се вкарват в гумата преди фланцоване на колелото или чрез продухване през клапана. Едно пълнене е достатъчно за целия живот на гумата. Предимството на балансирането на зърната е неоспоримо, тъй като то е и динамично. Това означава, че топките ви позволяват непрекъснато да регулирате баланса. Например, ако парче мръсотия се залепи по ръба отвътре, тогава побоят спира след около петдесет метра, благодарение на същите топки, които бързо ще променят мястото си на разгръщане. И когато бучката падне, топките отново ще намерят идеалното си положение на баланс.
Но, както знаете, няма технологии, които да са идеални във всяко отношение, и балансирането на топките не е изключение. Въпреки това, трябва да призная, че нейната „муха в мехлема“ не е толкова горчива. Не е трудно да се отгатне какво ще се случи с мънистата, ако в движение се спука гума - естествено, мънистата ще се разпръснат по целия път и ще бъде невъзможно да се съберат. Но това е непреодолима сила! Проблемът със събирането на мъниста обаче съществува и в напълно нормална ситуация - разглобяване на колело. Всички гранули могат да се събират само с прахосмукачка, и то не с каквито и да било мръсни, а такива, които не правят нищо, освен събират мъниста. И тъй като в повечето случаи такива прахосмукачки не се предлагат в магазините за гуми, ще трябва да носите собствена прахосмукачка със себе си.
Също така си струва да се отбележи, че изобретяването на канадците най-вероятно няма да улесни живота на шофьорите на автомобили, тъй като има доказателства, че ефектът от разпределението на гранули работи само върху колела с определен размер и също зависи от скоростта на въртене на колелото. Шофьори на автомобилни влакове забелязват, че балансиращият ефект изчезва при скорости над 110 km/h. И все още не е известно как мъниста се държат при ниски температури. Като цяло все още е твърде рано да наричаме технологията "мъниста" идеално балансиращо устройство, но е възможно тя да бъде такава след изпитанието на времето.