Бактерии, програмирани за откриване на чернодробни тумори, създадени от изследователи от MIT
Тал Данино, изследовател от престижния MIT, казва, че е "програмирал" тези бактерии чрез промени в техния генетичен код.
Американският учен казва, че същият метод може да се използва за откриване на други видове рак.
Досега методът е тестван само върху мишки. Резултатите от това проучване скоро ще бъдат публикувани в списанието Science Translational Medicine.
Мишките в експеримента са били хранени с предварително програмирани пробиотични бактерии - подобно на бактериите, въведени в някои видове кисели млека, чрез консумацията на които се насърчава здравословният начин на живот.
Тези бактерии произвеждат ензими, когато срещнат тумор и тези ензими впоследствие променят цвета на урината.
Към днешна дата методът се оказа точен при откриване на рак на черния дроб.
„Ракът на черния дроб е труден за откриване и са необходими нови технологии за неговото откриване“, каза Тал Данино пред Би Би Си, преди да представи своето проучване на TED 2015.
През 2012 г. в световен мащаб ракът на черния дроб се класира на второ място в класацията за най-смъртоносните ракови заболявания, причинявайки 745 000 смъртни случая, според Световната здравна организация (СЗО).
Тал Данино беше първият от 21 стипендианти на TED - млади изследователи, участващи в проекти, насочени към разработване на революционни технологии - избрани всяка година от неправителствената организация TED. Техните петминутни изказвания отварят тази годишна конференция всяка година.
"В човешкото тяло има повече бактерии, отколкото звезди в нашата галактика", каза Тал Данино.
"В нашето тяло има очарователна вселена и сега можем да програмираме бактериите по същия начин, по който програмираме компютрите", добави той.
Но връзката между биологията и компютрите все още е „на ранен етап“, казва американският изследовател.
"Не знаем точното въздействие на тази тенденция", каза той пред Би Би Си.
Бактериите могат да бъдат особено полезни в борбата срещу рака.
Проучванията показват, че в туморите често има високи концентрации на бактерии, особено чревни, а някои експерти предполагат, че бактериите се крият в тумори, тъй като те са „места“, където не могат да бъдат атакувани от имунната система.
Следващата стъпка от проучването, координирано от Tal Danino, ще бъде използването на препрограмируеми бактерии за откриване на повече видове рак и евентуално за разработване на лечения.