Атмосферата е неразделна част от биосферата
Условието за появата и развитието на живота на Земята е атмосферата - газообразната среда, заобикаляща Земята, въздушен басейн. По отношение на обема и състава на образуващите се газове земната атмосфера се различава рязко от газовите обвивки на други планети от Слънчевата система. Земната атмосфера се простира на височина от 1,5-2 хиляди км над морското или сушевото ниво, т.е. е около 1/3 от радиуса на нашата планета. Общата му маса се определя от силата на натиск върху повърхността на Земята и е равна на 5.15 × 1015 t.
Атмосферният въздух е механична смес от газове със суспендирани капчици вода, прах, ледени кристали и др. Атмосферното налягане и плътност намаляват с височина и атмосферата постепенно преминава в космическото пространство без остра граница. Има няколко основни слоя на атмосферата. Долната, прилежаща към земната повърхност, се нарича тропосфера (височина - 8-10 км при полюсите и 16-18 км - над екватора). Температурата на въздуха постепенно намалява с надморска височина - средно с 6 ° C за всеки километър надморска височина, което се проявява забележимо не само в планинските райони, но и на височините на Беларус. Тропосферата съдържа до 80% от общата маса на въздуха, основното количество атмосферни примеси и практически всички водни пари. Именно в тази част на атмосферата на височина 10-12 км се образуват облаци, гръмотевични бури, дъждове и други физически процеси, които формират времето и определят климатичните условия в различни региони на нашата планета. По-горе е стратосферата, която се простира на височина 50-55 км от повърхността на океана или сушата. Този слой на атмосферата е значително по-тънък, количеството кислород и азот намалява, докато водородът, хелийът и другите леки газове се увеличават. Образуваният тук озонов слой (екран) поглъща ултравиолетовата радиация и силно влияе на топлинните условия на земната повърхност и физическите процеси в тропосферата.
Термосферата е разположена на 800 км, в която преобладават хелий и водород; някои от молекулите се разлагат от космическа радиация на атоми и йони, температурата на височина 400 км достига 1500 ° C. Мезосферата и термосферата заедно образуват мощен слой, наречен йоносфера (областта на заредените частици - йони и електрони). Най-горната, силно разредена част на атмосферата съставлява екзосферата. В него преобладават газове в атомно състояние, температурата се повишава до 2000 ° С. След това екзосферните газове се разпръскват в междупланетното пространство. Най-голямо въздействие върху жизнената дейност на човека и всички живи същества оказва повърхностният слой на атмосферата. Химичният състав на въздуха в близост до повърхността на Земята при нормални условия е приблизително следният: азот - 78%, кислород - 21%, въглероден диоксид - 0,03%, аргон - 0,93%, неон, хелий, водород, озон, метан и други газове - стотни от процента. Именно този състав на атмосферата е довел до съществуването на живот на нашата планета. През деня човек се нуждае от около 13 м3 въздух, за да диша. Човек може да живее без храна 5 седмици, без вода 5 дни, без въздух 5 минути. Най-важният компонент на въздуха за хората е кислородът. Човешкото тяло съдържа около 65% кислород и когато липсва, дейността на всички органи (особено на белите дробове, сърцето, мозъка) се нарушава. Кислородът е необходим на живите организми за консумация при различни окислителни реакции. Изключение правят зелените растения, с които атмосферният кислород е в двупосочно взаимодействие. Атмосферата има благоприятен ефект върху климата на Земята, като я предпазва от прекомерно охлаждане и нагряване. Дневните температурни колебания на нашата планета без атмосфера биха достигнали 200 ° C: през деня + 100 ° C и повече, при -100 ° C през нощта. В момента средната температура на земната повърхност е + 14 ° С. Атмосферата предава топлинното излъчване на Слънцето и задържа топлината; в процеса на голяма циркулация тя играе ролята на носител на влага на Земята, е среда за разпространение на светлина и звук. Промените в преобладаващите физични и химични свойства на атмосферата могат да повлияят неблагоприятно на здравето на хората, тяхното представяне, продължителността на живота. Атмосферният въздух се използва широко като природен ресурс в националната икономика. Минералните азотни торове, азотната киселина и нейните соли се произвеждат от атмосферния азот. Аргонът и азотът се използват в металургията, химическата и нефтохимическата промишленост (за редица технологични процеси). Кислородът и водородът също се получават от атмосферния въздух.