Амонитите като плячка - палеонтолозите са изследвали пораженията върху черупките на амонита
Все повече и повече информация за живота на амонитите - изчезналите главоноги - се събират от палеонтолозите. Преди две години експертите откриха за първи път вкаменен хайвер от амонити. И миналата година палеонтолозите от Холандия изследваха няколко десетки хиляди черупки от мезозойски и палеозойски амонити и стигнаха до заключението, че много черупки (в някои колекции до 15-18%) носят следи от ухапване. Освен това не говорим за следи от влечугови зъби, които многократно са били откривани на черупки от амонит преди, а за много специфични щети - тези амонити нямат парче черупка на строго определено място - недалеч от началото на живата камера, веднага зад последния дял на фрагмокона. Тогава експертите предположиха, че калмарите са ловили амонитите. Това проучване обхваща колекции от амонити, събрани на различни места и в слоеве от различна възраст.
И сега британски палеонтолози са решили да проведат подобно проучване, но на собствена територия и да ограничат неговия обхват до малък стратиграфски интервал. Те проучиха колекциите от амонити, събрани в долноюрските находища на групата Лиас в района на известния град Лайм Реджис в Дорсет сред палеонтолози. Резултатите от това проучване напълно потвърдиха по-ранните заключения - оказа се, че сред малките амонити (3-5 см в диаметър) до 20% имат щети, подобни на описаните миналата година. Тези амонити, принадлежащи към родовете Promicroceras, Xipheroceras, Cymbites, Arnioceras, Asteroceras, Caenisites, Eoderoceras и Paltechioceras, нямат черупка в самата основа на живата камера.
В района на град Лайм Реджис, където са събрани изследваните проби, в долноюрските находища се намират амонити от два вида консервация. Някои от пробите се намират в мергелни възли, където черупките на амонита са заменени от калцит, а живите камери са пълни с камък, който се различава по цвят от самите възли. Тези амонити са много красиви, те се почистват от скали и често се продават на любителите на изкопаеми. Други амонити се намират в глина, те са заменени от пирит и тяхното запазване обикновено е малко по-лошо. Независимо от това, те често имат живи камери и следователно следи от ухапвания в основата на тези камери.
Стойността на калцитните амонити в възлите в този случай е не само, че те са много добре запазени и върху тях се виждат всякакви повреди, но и че те, като правило, не са напълно отстранени от възлите и палеонтолозите виждат амонитите в същите скалата, в която са лежали десетки милиони години. И в нито един от тези възли не е открит нито един отломки до ухапаните черупки. Това позволи на изследователите да направят недвусмислено заключение - черупките на амонитите с отвор в основата на живата камера паднаха на вече пробити дъна, не бяха счупени на дъното от чистачи и не се срутиха по време на разлагането на животински тела.
Заместени с калцит амонитни черупки с характерни повреди в жилищната камера.
A - две проби на Promicroceras, B - Xipheroceras, E - той, изглед от вентралната страна, C - възрастен екземпляр на Cymbites, D - Promicroceras, изглед от вентралната страна. Размер на линията на скалата 5 мм.
Снимка от статия в "Известия на Йоркширското геоложко общество"
Това означава, че амонитите са били убити във водния стълб от някои хищници. Тези хищници са избрали мястото на ухапване много точно - в края на живата камера амонитните мускули са били прикрепени към стените му и към първата преграда на фрагмокона, държейки тялото си в черупката. Следователно хищникът, ухапвайки през черупката в тази област, разрязва мускулите на мекотелото, вероятно поврежда вътрешните му органи и в същото време прекъсва сифона - тънка тръба, която се простира през камерите на фрагмокона и е отговорна за регулиране на плаваемостта на черупката. Лишен от привързаните мускули, раненият амонит падна от черупката (особено ако хищникът също разклати черупката) и се превърна в вечеря на агресора. И празната мивка се напълни с вода през отвора на сифона и падна на дъното.