Алкохол и човек National Geographic

Алкохолните напитки са популярни не само заради променящите съзнанието им, подобряващи настроението ефекти. От зората на нашата цивилизация те играят важна роля в развитието на културата, формирането на изкуствата, езика и вярата.

national

Написано от Андрю КъриСнимано от Брайън Финке

Привличането ни към алкохола датира отпреди началото на земеделието и дори преди формирането на нашия вид. Изглежда, че е еволюционна марка, кодирана в нашите гени, която (наред с много други) ни отличава от повечето други животни. Активната съставка в алкохолните напитки е едноклетъчна: произвежда се от дрожди, които се хранят със захар и отделят въглероден диоксид и етанол. Етанолът е единственият алкохол, който е подходящ и за консумация от човека. Процесът, при който дрождите произвеждат етанол, се нарича ферментация.

Виненото грозде вероятно е от днешна Грузия, регион Кавказ; днес там се отглеждат повече от половин хиляда местни сортове. Виното се ферментира от грузинците в глинена кана, квеври, изгаряна с пчелен восък хиляди години.

Тези, които днес правят бира, вино или саке, работят с развъдени версии на мая, Saccharomyces. Името на най-използвания вид, S. cerevisiae, идва от латинското наименование на бирата (cerevisia). Всъщност етанолът има една положителна черта: фактът, че се вълнуваме, се чувстваме добре от него. Той освобождава серотонин, допамин, ендоморфин и много други съединения в мозъка ни, които имат приятен ефект върху нас, подобряват настроението ни, облекчават напрежението.