Адам Смит

Даниел Диаткин

Както защитниците, така и критиците на капитализма обикновено представят Адам Смит като основоположник на доктрина, според която свободната конкуренция на индивидуалните интереси спонтанно поражда максимума на колективно благосъстояние. Тази идея не се споделя от специалистите в неговата работа, защото не издържа на историческата критика. Тази книга показва по-специално, че мисълта на Адам Смит няма много връзка със съвременния либерализъм и че например прочутата „невидима ръка“ не обозначава саморегулиращите се добродетели на пазара.

Даниел Диаткин

Всъщност Смит е първият автор, който предлага анализ на капитализма, от който той открива трите измерения: продукт на историята (търговско общество), политическо и интелектуално строителство (меркантилната система) и икономическия процес (натрупването на капитал). Капитализмът при определени условия позволява много неравномерно обогатяване на всички, обяснява Смит, но меркантилната система е несправедлива, тъй като е частична: обърква интереса на търговците с общия интерес. Но, казва Смит, интересите на търговците са "най-често в разрез" с общото благо. Това се опитва да докаже неговият икономически анализ. Търговската система е отговорна и за изграждането от Великобритания на огромна колониална империя, която застрашава нейния забележителен конституционен режим, наследен от революцията от 1688 г. и който рискува да доведе до нови тирании. Кои институции ще позволят да се възползват от капитализма, като същевременно запазят обществото от бедствията, подхранвани от меркантилната логика? Това е последният въпрос за Смит, чиято работа, поставена по този начин в първоначалния си контекст, е изненадващо актуална.