Абстрактен манул
Манул [1] (Felis manul; синоним - Otocolobus manul) Хищни бозайници от семейство котешки. Второто му име е палас котка - получено е в чест на германския натуралист Петер Палас, който е открил котката на брега на Каспийско море през 18 век. Синонимно латинско име Otocolobus идва от гръцки нас, otos - ухо, колобос - грозно, тоест "грозно ухо".
1. Външен вид
Котката на Палас е животно с размерите на домашна котка: дължината на тялото му е 52-65 см, опашката му е 23-31 см; тежи 2-5 кг. Различава се от обикновената котка по по-плътно, масивно тяло на къси дебели крака и много дебела коса. Главата на манула е малка, широка и сплескана, с малки заоблени уши, които са широко раздалечени. Очите са жълти, зениците на които при ярка светлина, за разлика от зениците на очите на домашна котка, не придобиват форма, подобна на цепка, но остават кръгли. По бузите - кичури удължена коса (долари). Опашката е дълга и дебела, със заоблен връх.
Козината на Pallas е най-пухкавата и дебела сред котките. Цветът на козината е комбинация от светлосиви и бледо охра цветове; косъмчетата имат бели връхчета, в резултат на което се създава впечатлението, че козината на манула е прашена със сняг. На гърба на тялото и на опашката има тесни тъмни напречни ивици, отстрани на муцуната от ъглите на очите има вертикални черни ивици. Върхът на опашката е черен. Долната страна на тялото е кафява с бял цвят.
Своеобразният външен вид на котката на Палад послужи като основа за хипотезата, че тази дива котка е свързана с персийски котки, които му приличат с пухкава коса, заоблени форми и доста необичайна форма на главата за други породи котки.
2. Разпространение и подвид
Котката на Палас е широко разпространена в Централна и Централна Азия, от Южно Закавказие и Западен Иран до Забайкалия, Монголия и Северозападен Китай.
Географската променливост на цвета и размера на котката на Палада е малка, разпознават се само три подвида:
- Otocolobus manul manul - среща се в по-голямата част от ареала си, но най-често се среща в Монголия и Западен Китай. Притежава типичен цвят.
- Otocolobus manul ferruginea - разпространени в Иран, Казахстан, Киргизстан, Туркменистан, Узбекистан, Таджикистан, Афганистан, Пакистан. Отличава се с червеникаво-охра цвят, с ясни червеникави ивици.
- Otocolobus manul nigripecta - живее в Кашмир, Непал и Тибет. Характеризира се със сивкав цвят на козината, който през зимата придобива подчертан сребристосив оттенък.
В рамките на Русия ареалът на котката на Палад е представен от три области: Източна, Забайкалска и Тува-Алтай. Първият се намира в района на Чита, между реките Шилка и Аргун, на запад - до Онон. Тук разпространението на котката на Палад е ограничено до степната зона. Фокусът на Забайкалски се намира главно в Бурятия, в рамките на горскостепните и степните райони: Джида, Иволгински и Селенгински, до географската ширина на Улан-Уде. В третия фокус, в Тува и Алтай, е забелязано присъствието на котката на Палас в крайния югоизток на региона. През последните 10-15 години котката на Палада в откритите степи е практически унищожена и нейният ареал е под формата на изолирани огнища.