Значението на циркадния ритъм
Циркадният ритъм (физиологичен циркаден ритъм) на тялото е биологичните процеси, които се повтарят според редовен циркаден ритъм. Тези процеси обикновено се организират около ден и започват отново всеки ден. Това се посочва и от термина циркаден, който се състои от латинските думи circa (около, приблизително) и diem (слънце).
Например приемът на храна или сънят показват ежедневен рецидив, но подобен модел се следва от производството на определени хормони, обновяването на клетките и нормалните колебания в телесната температура. Тези процеси осигуряват енергията, необходима на тялото да функционира и му позволяват да се презареди по време на почивка. Нашите психични процеси също са под негово влияние: обикновено, например, настроението ни е по-добро през първата половина на деня, а когато се уморяваме, вечер става малко по-лошо. Същото характеризира мисленето, концентрацията, нивата на енергия, толерантността към стрес и т.н.
Защо е важно и какво регулира циркадния ритъм?
Обща характеристика на горните биологични процеси е, че продължителността и хода на циклите са вродено свойство на даден организъм. При липса на външни фактори циклите се повтарят винаги по един и същи начин. Това се наблюдава добре при някои растения, които, когато се държат в пълен мрак, движат листата си според времето на деня, дори при липса на светлина.
Циркадният ритъм се регулира вътрешно от гените в нашите клетки и се влияе отвън от определени външни влияния (светлина-тъмнина, хранене, работа, движение, социални взаимоотношения).
Лечение на депресия
Една от групите неврони в хипоталамуса на долната повърхност на мозъка, супраказматичното ядро, е отговорна за образуването и поддържането на тази доста сложна система. Тази група неврони организира (синхронизира) вътрешния ритъм на всяка от нашите клетки и органи с ритъма на външни влияния. Това се прави, наред с други неща, чрез регулиране на производството на мелатонин в епифизната жлеза.
Повишеното освобождаване на мелатонин поради тъмнината показва на тялото, че е през нощта и инициира и синхронизира определени биологични процеси. Например, при активни животни през нощта (прилеп) увеличава активността, а при активни животни през деня се подготвя за почивка, регенерация, растеж (при децата растежният хормон се произвежда през нощта) . В допълнение към нивата на мелатонин, основната температура и нивата на кортизол в кръвта също показват промени в циркадните ритми.