Загуба на очи в проценти на телесни мазнини зависи от начина на измерване на унгарската нация
Мохамед Али, може би най-известният боксьор в света, живял някога, имаше тегло от 107 килограма. Ако индексът на телесната ви маса се изчислява от височината ви от 191 сантиметра, получавате стойност от 29,3. Това просто се вписва в категорията „наднормено тегло“, тъй като над 30 биха били сметнати за затлъстели. Въпреки че Алин беше едва дебела, по-голямата част от теглото му идваше от мускулите. Никой не би си помислил за наднормено тегло въз основа на торса му, но той би бил класифициран като такъв въз основа на формулата, която обикновено се използва за определяне на затлъстяването (индекс на телесна маса, ИТМ). Следователно е ясно, че този показател не винаги дава достоверна картина за недохранване или преяждане на човек (въпреки че е доста полезен за хора с изключителна мускулестост).
Грешката в ИТМ обикновено произтича от факта, че той не прави разлика между мускулна и мастна маса. Затова е естествено диетолозите и здравните специалисти да се опитват да получат информация за дела на мускулната и мастната тъкан в телесното тегло на човек. Точното му определяне е неинвазивно, така че не е възможно с методи без увреждане. Въпреки това, установяването на процента телесни мазнини не си струва на обикновения човек да се подложи на биопсия, когато се вземе тъканна проба от много части на тялото и се анализира под микроскоп. Количеството мазнини обаче може да бъде оценено и от по-малко драстични измервания, поне на теория.
Многобройни проучвания вече показват, че процентът на телесните мазнини е по-добър предсказващ риск за сърдечно-съдови заболявания, отколкото индексът на телесна маса. Например в болница в Пекин са измерени 3859 здрави доброволци за индекс на телесна маса и процент телесни мазнини. В повече от хиляда случая двете стойности са противоречиви, едната се счита за нормална, а другата за ненормална. Измервани са нивата на кръвната захар на доброволците и нивата на липиди в кръвта им и те са ясно свързани с бъдещ инфаркт. Оказа се, че процентът на телесните мазнини наистина корелира с тези параметри, по-добре от ИТМ. Подобно корейско проучване установи същата връзка с друг важен рисков фактор, високо кръвно налягане.
Всичко това също показва, че хората в нормалната категория въз основа на индекса на телесна маса също могат да бъдат „затлъстели“. Така че тялото им може да съдържа и необичайно високи нива на мазнини, което увеличава шансовете за сърдечно-съдови заболявания. Например, геронтолог в болница в Ню Хемпшир е определил процента на телесните мазнини от 1528 пациенти със среден индекс на телесна маса седемдесет и след това е проследил медицинската им история в продължение на повече от десетилетие. 902 от тях са починали през този период. Установено е, че жените с процент телесни мазнини над 35 процента и мъжете със същата цифра над 25 процента са по-склонни да умрат от сърдечни заболявания през единадесетте години след събирането на данни, отколкото тези с нормални количества мастна тъкан. За други заболявания не е установен отрицателен ефект от високия процент на телесни мазнини.
Както видяхме при особено мускулести спортисти, в някои случаи неспециалистът може да вземе решение за някого, като просто погледне тялото му, за да види дали е със затлъстяване или не. Ако някой има голям корем, седалище, широки бедра, талия (особено издайническо съотношението на талията към обиколката на тазобедрената става), дебели крайници, шия (пета), можем да предположим, че той е затлъстял без проба от тъкан и тялото ви мазнини, отколкото здравословни. Разбира се, разглеждането му не е достатъчно за по-сериозни цели, но следвайки този принцип е възможно да се изчисли процентът на телесните мазнини чрез измерване на отделните части на тялото.