Твърде тежко, твърде скъпо, твърде късно (архив)
Пътуване в космоса. - През 2013 г. Европейската космическа агенция ESA планира да изпрати космическата сонда BepiColombo на планетата Меркурий. Но дали това наистина ще се случи, в момента отново е несигурно. Причината: сондата е просто твърде тежка.
Ули Блюментал в разговор с Дирк Лоренцен
- електронна поща
- разделям
- Tweet
- Джоб
- Да натиснеш
- Подкаст
Ули Блументал: Какво се случва в BepiColombo?
Дирк Лоренцен: Космическата сонда се оказва твърде тежка. ESA вече е събрал всички компоненти и с учудване установява, че космическата сонда е с почти 400 килограма по-тежка, отколкото се смяташе досега: те винаги приемаха излетно тегло от 2,3 тона. В резултат на това планираната до момента руска ракета „Союз Фрегат“ вече не е достатъчна. Човек би трябвало да прехвърли BepiColombo на ракета Ariane 5. Това обаче ще бъде много по-скъпо - включително необходимите модификации, ще има добри 120 милиона евро допълнителни разходи, според Esa вътрешно. В крайна сметка разходите по проекта вече са около 650 милиона евро. 120-те милиона щяха отново да бъдат на върха.
Блументал: Как реагира европейската космическа агенция?
Лоренцен: От вътрешните кръгове може да се чуе, че Научният програмен комитет на ЕКА реагира много ясно: На последното заседание преди няколко дни те гласуваха девет на седем с един въздържал се за прекратяване на проекта. Това е уникален процес в историята на ESA: След осем години в проекта, най-висшият научен комитет на Esa решава да прекрати мисия. Това се удари като бомба вътрешно. Съветът на ЕКА обаче, най-висшият орган на ЕКА, към който принадлежат политическите представители на всички държави-членки, реши в сряда да продължи мисията и да предостави повече пари. Пресслужбата на ЕКА съобщи тази сутрин при поискване. Там човек се опитва да представи процеса като напълно нормален.
Блументал: Как оценявате ситуацията за ESA?
Лоренцен: Това е почти катастрофа. BepiColombo не е просто някакъв малък космически кораб под „далечен полет“, но е мисия „Крайъгълен камък“, един от най-големите крайъгълни камъни на научната програма Esa. Това са големи, скъпи мисии, които има само около една или две за десетилетие. Мисиите на ъгъла трябва да донесат огромни научни знания, но BepiColombo отдавна се съмнява в това. Сега е твърде тежък и следователно много прекалено скъп. Отказът на Научния програмен комитет е разбираем.
Блументал: Защо има съмнения относно научната полза от BepiColombo?
Лоренцен: BepiColombo просто е твърде късно. Планът е да започне през 2013 г., а през 2019 г. сондата ще се завърти в орбита около Меркурий. Но дотогава сондата на НАСА Messenger ще е изследвала Меркурий във всичките му подробности. Вече е на път и ще пристигне през 2011 година. Твърди се, че европейският BepiColombo е много по-добре оборудван и предава 80 пъти повече данни на Земята, отколкото Messenger на НАСА. По същество обаче ще измервате само това, което НАСА е правила преди. Освен това, когато през 2000 г. беше избран BepiColombo, беше планирано кацане на Меркурий. С кацането мисията всъщност би била много по-значима от пратеника. Но с тази страна се сбогуваха в рамките на няколко години след решението, тъй като се смяташе за твърде скъпа и трудна. Това означава, че уникалността на BepiColombo вече не се дава. Следователно мисията е много по-скъпа и научно много по-малко интересна, отколкото когато се смяташе преди осем години: Днес BepiColombo вече няма да има шанс да бъде избран за мисия Cornerstone.
Блументал: Защо ESA не прекъсва мисията?
Лоренцен: ESA е в затруднение: Или наливате много пари - и се надявате, че няма да възникнат други скъпи проблеми. Това е начинът, по който се прави. Или можете да отмените мисията и по този начин да се откажете от инвестициите, направени вече в милиони. Това е трудно, тъй като договорите с бранша вече са подписани, между другото едва през януари тази година. Тогава вероятно не сте знаели нищо за проблемите. Космическата сонда трябва да бъде построена в EADS Astrium във Фридрихсхафен. За да влоши нещата, Япония също участва в BepiColombo. Никой не обича да нарушава международни споразумения.