Трансезофагеална ехокардиография

Ехокардиографията е диагностична техника, която използва ултразвук, за да визуализира структурата и функцията на сърцето и появата на големи съдове в сърцето. По време на процедурата датчик (подобен на малък микрофон) излъчва ултразвук (с много висока честота, така че да не може да бъде чут от човешкото ухо), който пресича гръдната стена до нивото на сърцето. Сърцето ще отразява тези ултразвуци, които ще бъдат взети от преобразувателя и предадени на компютър, който ще показва на монитора изображението на стените и клапите на сърцето, както и потока на кръвта през отделенията му. Трансторакалната ехокардиография използва преобразувател, който се прилага върху гръдния кош, предоставяйки изображение на сърцето отпред отзад.

За разлика от обикновената трансторакална ехокардиография, при трансезофагеалния ултразвук се използва тънка гъвкава тръба, към чийто връх е прикрепен преобразувателят, който излъчва ултразвук, като тази тръба се вкарва в хранопровода, за да визуализира сърдечните структури. Езофагусът е тръбна структура, която свързва устната кухина и стомаха, тя се намира непосредствено зад сърцето, без намесата на други органи.

Защо е необходим трансезофагеален ултразвук?

Трансторакалният ултразвук визуализира сърцето от гърдите (отпред) до задната част, поради което:

Задните структури на сърцето не могат да бъдат визуализирани
Ако гръдната стена е по-дебела (затлъстяване, белодробно заболяване) визуализацията на предните структури на сърцето е затруднена
В случай на метални клапни протези не е възможно да се визуализира частта от сърцето, която е зад тях (металните протези създават конус в сянка)