Тъмният шоколад и неговите ползи за здравето
Използването на шоколад като терапевтично средство
Като цяло изглежда за предпочитане да се консумират по-малки количества шоколад на по-чести интервали, за да се осигури по-стабилен приток на хранителни вещества в кръвния поток. Според д-р Беатрис Голомб, която е изследвала внимателно тази тема, проучванията показват, че ежедневната консумация на черен шоколад в разделени дози (два до три пъти на ден) при условие, че консумацията му е контролирана и с добро качество.
Същото обаче не може да се каже за млечния шоколад. Има голяма разлика между млечния шоколад, който обикновено съдържа много захар или подсладители, и шоколада, който може да се нарече „терапевтичен шоколад“. За да разберете по-добре това, ето някои подробности относно шоколадовите съставки:
- Какао: Отнася се за какаовото растение Theobroma, култивирано заради семената му, известно като какаови зърна.
Какаото е естествено богато на антиоксиданти и други естествени съединения, които са полезни за сърдечно-съдовото здраве и за поддържане на телесното тегло под контрол. Като цяло имаше около 40 различни ползи за здравето от редовната консумация на тъмен шоколад.
- Какао на прах: Отнася се за прах, получен от печени и смлени какаови зърна, и този сорт обикновено е без мазнини.
- Какаово масло: Това е мастната съставка на какаовите зърна. Какаовото масло е богато на ненаситени мазнини, омега 3 и омега 6 и витамини А, Е и К. Също така, какаовото масло е основният компонент на всеки качествен шоколад. Съдържащите се в него антиоксиданти се борят срещу свободните радикали, отговорни за стареенето на кожата.
- Шоколад: Това е твърдата или сладка храна, получена от приготвянето на какаови зърна (обикновено печени). Ако какаовите зърна не са печени, тогава получавате суров, непреработен шоколад, който обикновено е подсладен.
Като цяло, колкото по-концентриран е шоколадът, толкова по-високо е неговото антиоксидантно съдържание. Млечният шоколад има малко или никакви ползи за здравето, тъй като съдържа ограничени количества какао.
Какаото на прах обикновено е доста горчиво и рядко се оценява от любителите на шоколада, които всъщност жадуват за рафинирана захар и които се съдържат в повечето сортове шоколад и сладкиши.
Някои видове тъмен шоколад или сурово какао на прах се считат от диетолозите за суперхрани, като са сред храните, богати на антиоксиданти и противовъзпалителни вещества.
Много скорошни медицински изследвания се фокусират върху механизма, който прави какаото на прах (и тъмния шоколад) толкова полезно за сърцето и кръвоносните съдове. Тези ползи изглежда до голяма степен зависят от действието на полезните бактерии в червата.
Тъмният шоколад има противовъзпалителни свойства
Изследване, представено на Националната конференция на Американското химическо общество (ACS), посочва, че е открито защо тъмният шоколад е толкова полезен за здравето.
Въпреки че е известно, че какаото на прах е богато на мощни антиоксиданти, наречени полифеноли, по-рано се смяташе, че тези молекули са трудни за смилане и усвояване поради техния размер.
Понастоящем изследователите са открили, че някои бактерии в червата всъщност разграждат и ферментират компонентите, присъстващи в тъмния шоколад, превръщайки ги в противовъзпалителни съединения, лесно абсорбиращи се от тялото.
По-специално, полезните микроби, включително Bifidobacterium и млечнокиселите бактерии, обичат да се хранят с какао, според изследователите. Тези полезни микроби също разграждат влакната, намерени в какао на прах, превръщайки ги в къси вериги от мастни киселини, които се усвояват много добре от организма и създават усещане за ситост.
Това проучване може да обясни защо тъмният шоколад е толкова полезен за сърцето, тъй като противовъзпалителните съединения могат да намалят възпалението на сърдечно-съдовата тъкан. Основният автор на изследването предложи следните обяснения:
„Влакната, съдържащи се в тъмния шоколад, например, са ферментирали и големите полифенолни полимери се метаболизират в по-малки молекули, които се усвояват по-лесно.
Тези по-малки полимери имат противовъзпалителна активност ... Когато тези съединения се абсорбират от тялото, те спомагат за намаляване на възпалението в сърдечно-съдовата тъкан, което намалява дългосрочния риск от инсулт. "
Други предишни изследвания също показват, че редовната консумация на тъмен шоколад може да помогне за доброто здраве на червата, като избирателно подхранва полезните бактерии вместо вредните. Изглежда, че тъмният шоколад действа като пробиотик, помагайки за поддържането на здрава чревна флора.
Ползите от яденето на сурово какао за здравето на сърдечно-съдовата система
Както бе споменато, редица медицински проучвания установиха, че суровото, непреработено какао на прах помага за намаляване на риска от сърдечно-съдови и метаболитни нарушения, включително:
- Коронарна болест на сърцето
- Високи нива на глюкоза на гладно
Мета-анализ, публикуван през 2011 г., установи, че хората, които консумират големи количества черен шоколад, имат 37% по-нисък риск от сърдечно-съдови заболявания и 29% по-нисък риск от мозъчни разстройства в сравнение с хората, консумирали големи количества черен шоколад. те консумираха малко или никакъв тъмен шоколад.
Проучванията показват, че малки количества тъмен шоколад също могат да намалят риска от инфаркт, тъй като подобно на аспирина, той има биохимичен ефект, който намалява аглутинацията на тромбоцитите, което води до съсирване на кръвта. Аглутинацията на тромбоцитите може да бъде фатална, ако се образува съсирек и кръвоносният съд се запуши, причинявайки инфаркт.
Изследователите са установили също, че флавоноидно съединение, наречено епикатехин, съдържащо тъмен шоколад (но също така и зелен чай), може да защити мозъка след инсулт, увеличавайки клетъчните сигнали, които предотвратяват увреждането на нервните клетки.
Инсултът е подобен на инфаркт, но възниква, когато притока на кръв е блокиран или намален, в сравнение с блокирането на притока на кръв към сърцето, което причинява инфаркт.
Друг начин, по който необработеният тъмен шоколад може да осигури полза за сърдечно-съдовата система, е чрез засилване на метаболизма на азотен оксид. Азотният оксид предпазва сърцето, като отпуска кръвоносните съдове, като по този начин понижава кръвното налягане.
Въпреки това, производството на азотен оксид причинява странични ефекти и токсични метаболити, които трябва да бъдат неутрализирани от тялото, за да не причинят окислително увреждане на кръвоносните съдове. Какаовите полифеноли предпазват тялото от тези метаболити и помагат да се противодейства на типичния възрастов спад в производството на азотен оксид.
Други ползи за черния шоколад за здравето
В допълнение към антиоксидантите, шоколадът съдържа и други мощни съединения от растителен произход, включително анандамид, наречен така на санскритския термин „ананда“, което може да се преведе като „щастие“ и е мозъчен невротрансмитер, който временно блокира чувството на болка и безпокойство. . Изглежда, че шоколадовият кофеин и теоброминът произвеждат по-високи нива на физическа енергия и умствена пъргавина. Ето някои от ползите за здравето на какаовите зърна:
- са антитромботични, включително подобряване на ендотелната функция
- намаляване на риска от болестта на Алцхаймер
- имат свойства срещу диабет и затлъстяване
- помага за намаляване на С-реактивния протеин
- са кардиопротективни, включително намаляват кръвното налягане и помагат за предотвратяване на предсърдно мъждене
- подобряване на бъбречната функция при хора с цироза
- подобряват стомашно-чревната флора
- намаляват симптомите на глаукома и катаракта
- намалява прогресията на пародонтита
- може да помогне за увеличаване на продължителността на живота
- предпазва от предкламация при бременни жени
Какво да прочетете на етикета, когато купувате шоколад?
Като цяло, колкото по-тъмен е шоколадът, толкова по-високо е съдържанието на какао. Естественото какао обаче е доста горчиво и колкото по-голям е процентът на какаото, толкова по-горчиво ще бъде. Флаваноидите придават на шоколада горчив вкус, но те са отговорни за многото ползи за черния шоколад за здравето. За да се противодейства на преобладаващо горчивия вкус, повечето сортове шоколад са подсладени, така че ако искате да консумирате най-добрия шоколад, прочетете внимателно етикета. В допълнение към високото съдържание на какао е препоръчително да се оценят следните съставки в продукта:
- Тип подсладител: Най-здравословният начин е да изберете тъмен шоколад с ниско съдържание на захар и да разгледате вида подсладител, различен от този, който може да съдържа (например тръстикова захар, екстракт от стевия, фруктоза, и т.н.). Ако откриете деликатеси, които съдържат стевия или кокосова захар като подсладител, те са за предпочитане пред тръстикова захар, фруктоза или царевичен сироп, който съдържа много фруктоза. Строго избягвайте всеки продукт, който съдържа изкуствени подсладители.
Фруктозата ще отмени някои от положителните ползи на шоколада, тъй като той се разпада на различни продукти, които са вредни за организма, един от които е пикочната киселина. Пикочната киселина повишава кръвното налягане, като предотвратява производството на азотен оксид в кръвоносните съдове, което им помага да поддържат своята еластичност. По този начин излишъкът от фруктоза може да причини високо кръвно налягане в резултат на потискане на азотния оксид. Излишъкът от фруктоза също причинява инсулинова резистентност, която е характерна за почти всички хронични заболявания.
- Генетично модифицирани какаови зърна: Изберете шоколадови продукти, които са сертифицирани биологични, ако искате да сте сигурни, че не са генетично модифицирани сортове.
- Тип мазнини: Шоколадовата мазнина, ако е от правилния вид, е добър продукт. Това забавя усвояването на захарта, което предотвратява внезапното повишаване на инсулина. В идеалния случай видът мазнина в шоколадовото блокче трябва да бъде какаово масло. Основната мастна киселина в какаовото масло е стеариновата киселина, която е единствената наситена мазнина, която влияе благоприятно на нивото на добрия HDL холестерол, без да влияе отрицателно на нивото на лошия LDL холестерол. Например, кокосовото масло би било следващият най-добър вариант за здравословни шоколадови мазнини. Не забравяйте да избягвате соево масло (и всякаква друга форма на соя) и други растителни масла и транс-мазнини. Трансмазнините се считат от медицинските експерти за най-опасния вид мазнини, тъй като те повишават нивото на лошия холестерол в организма (LDL) и намаляват доброто (HDL). Трансмазнините се използват при приготвянето на преработени храни, за да удължат тяхната свежест и срок на годност.