Течна вода, открита на Марс
Голям резервоар с течна солена вода е под един и половина километров слой лед на южния полюс на Марс, според статия в списание Science.
Информацията беше предоставена от Mars Express на Европейската космическа агенция (ESA).
Откритието е първото доказателство, че на Марс има течна вода и предполага, че може да има други подземни езера в различни части на света.
Както езерото на Южния полюс, така и други, които могат да съществуват на планетата, могат да съдържат форми на живот, подобни на тези в езерото Восток на 4000 метра дълбочина в Антарктида.
"Разбира се, това откритие отваря нови възможности за търсене на екстремофилни микроорганизми в марсианската среда.", каза Елена Петтинели (Università Roma Tre), съавтор на статията.
Освен търсенето на форми на живот, присъствието на течна вода в действителност предоставя ценна информация за възстановяване на историята на климата и геологията на Марс.
Търсенето на вода през последните две десетилетия беше основната цел на изследването на Марс от НАСА, което последва лозунга „Следвай водата“. През тези 20 години беше открито, че на Марс е имало реки и езера и че част от тази вода се задържа на повърхността в твърда и газообразна форма, в атмосферата.
Италианският радар MARSIS (Mars Advanced Radar for Underurface and Ionosphere Sounding) на космическия кораб Mars Express е този, който регистрира откритието - течна вода на Марс днес. Това, според наблюдения, продължили три години и половина, от май 2012 г. до декември 2015 г.
Изследователите анализираха как, когато корабът прелети над определен регион на южния полюс, сигналът, получен от радара, се променя. Регионът Planum Australe е обширна покрита с лед равнина.
Областта, която е предала най-интензивния сигнал, е с диаметър 20 километра.
Учените стигнаха до заключението, че единственото правдоподобно обяснение на този интензивен сигнал е наличието на течна вода.
Подробният анализ показва, че езерото има приблизително триъгълна форма, въпреки че радарът на Марсис няма достатъчно добра разделителна способност за точно картографиране.
Изображенията, публикувани в Science, позволяват да се изчисли площ от 150 квадратни километра. Дълбочината все още е неизвестна.
„Не можем да знаем, защото отражението на повърхността на езерото не може да се види в радарните данни. Но виждайки сигнала, дълбочината може да бъде няколко метра. ", обясни Петтинели.
Температурата в основата на леда се изчислява на -68 градуса по Целзий, стойност твърде ниска, за да позволи съществуването на чиста вода в течна форма. Известно е, че температурата на топене намалява, когато налягането се увеличава, което позволява съществуването на езера като Vostok при отрицателни температури. Освен това наличието на сол намалява температурата на топене.
Изследователите са търсили дали има вода под леда на Северния марсиански полюс, но не са открили.