Съзвездие Южен кръст
Млада, малка, но невероятно красива
Поглеждайки дори с невъоръжено око южното полукълбо на звездното небе, лесно можете да намерите около три дузини звезди, образуващи това съзвездие, но в по-голямата си част това са слабо светещи звезди. От тях само четири от най-ярките звезди - α, β и γ от Южния кръст (първата по звездни стандарти за величина) и δ (втората по звездни стандарти за величина) - образуват ясно различима фигура в небето в форма на кръст.
Съзвездието на Южния кръст е сравнително младо по астрономически стандарти; първата информация за него в астрономическата практика се появява благодарение на френския астроном Никола Луи дьо Лакай през 18 век. Общото име на това съзвездие обаче е влязло в употреба много преди това, дори по време на обиколката на Магелановия кръг около света, и е използвано от навигаторите, за да го разграничи от „Северния кръст“, който през Средновековието често е бил наричан съзвездие Лебед.
"Чанта с въглища" и "Кутия с диаманти"
Чувал с въглища от тъмна мъглявина
Съзвездието Южен кръст, в необятността на което се намира „Торбата с въглища“, е една от най-тъмните мъглявини, разположени най-близо до планетата Земя. Разстоянието е 490 светлинни години. „Торбата с въглища“ е космически облак от прах с висока плътност, който поглъща светлина, излъчвана от далечни звезди, и изглежда като тъмно петно, видимо с просто око на по-лекия Млечен път. Клъстерите от космически прах, като гореспоменатата „Чанта с въглища“, имат способността не само да разсейват и абсорбират преминаващата през тях радиация, но и да ги поляризират.