СВЪРЗАНИ ДУШИ, Наука и живот
Домашна котка, казва американският генетик Стивън О'Брайън. Оказа се, че по отношение на местоположението на гените върху хромозомите ние сме по-близо до котките, отколкото до която и да е друга група бозайници, с изключение на приматите. Паралелите между човешки и котешки гени могат да доведат до нови лечения за някои заболявания. Изследвайки наследствеността на котката, можем да разберем как еволюцията на човека е протекла през последните приблизително 90 милиона години, тъй като генеалогичните клонове на човека и котките са се отделили от общия прародител на всички бозайници. И, колкото и да е странно, познаването на някои от основите на генетиката на домашната Мурка вече позволи разрешаването на едно убийство.
О'Брайън се интересува от генетиката на домашната котка преди около тридесет години, след което разширява изследванията си върху диви котки, включително лъвове, тигри и пантери. Той откри, че дивите котки са естествено имунизирани срещу някои нелечими човешки заболявания.
Домашната котка, един от 37 котешки вида, е податлива на двеста наследствени болести, от които страдат и хората. Това са например дегенерация на ретината, мускулна дистрофия и много други заболявания, причината за които се крие в ДНК, получена от родителите. Досега са открити само девет гена при котки, отговорни за наследствени заболявания.
Най-належащият медицински проблем, свързан с котките, е СПИН. Котките имат своя собствена версия на това заболяване. Но само у дома дивите са имунизирани срещу него. О'Брайън се заел да намери ген или група гени, които да предпазват лъвовете от котешкия имунодефицитен вирус. В хода на тези изследвания, сравнявайки гените на лъва и човека, той се натъкнал на рядък човешки ген, наречен CCR-5, който, ако присъства и при двамата родители, дава на детето известна защита срещу СПИН. Този ген произвежда протеин, който предотвратява проникването на вируса на СПИН в клетките. В момента се разработва лекарство, което ще действа като лъвска катерица.