СТРУКТУРА НА ГРЪБНАТА
Гръбначният стълб е структурата на тялото, която се формира през втората седмица от вътрематочното развитие на плода.
Невронната тръба (бъдещ гръбначен мозък), развиваща се от ектодермата, провокира образуването на нотохорд от мезодермалния слой. Нотохордната пъпка се развива в центъра на ембриона и след това расте каудално (към опашката, към краката) и краниално (към главата). Впоследствие нотохордът придобива сегментарна структура и от него се формират първичните прешлени. Към четвъртия месец от ембрионалното развитие, хрущялният модел на прешлен напълно отговаря на този след раждането на детето.
През втория месец на вътрематочното развитие, в дебелината на хрущялните плочи на прешлените, възникват първични острови на осификация. Осификационните ядра първо се появяват в черепните прешлени и едва след това този процес засяга подлежащите прешлени. Първоначално има шест осификационни ядра, след което те се сливат по двойки, образувайки три общи ядра. По време на раждането всеки хрущялен прешлен има две ядра на осификация в сводовете на прешлените и едно ядро на осификация в тялото.
Образуването на междупрешленни дискове се случва от сегментите на нотохорда. По същество подвижният двигателен сегмент, функционалната единица на гръбначния стълб, действа като първичен прешлен. Състои се от две повърхности на гръбначните тела и диск, разположен между тях.
Една от целите за развитие на всеки организъм е запазването на вида и предаването на информация, присъща на генотипа за размножаване. Поради това в процеса на формиране тялото на детето решава две фундаментално важни, но взаимно изключващи се задачи: поддържане на стабилност с умерена гъвкавост. Гръбначният стълб на бебето се характеризира с прекомерна гъвкавост, поради което новороденото не може самостоятелно да поддържа стойка, да ходи или просто да седи. Всички процеси на следродилното съществуване на детето са насочени към развиване на стабилна функционална структура. Оптималният баланс между стабилност и гъвкавост се постига в края на развитието на гръбначния стълб на възраст 20-25 години. В същото време гръбначният стълб има способността да поддържа структурата и позицията на всеки елемент от мускулно-скелетната система, необходими за него, и в същото време да остане гъвкав, мобилен.
В постнаталното (следродилното) развитие на гръбначния стълб на детето има три периода. Първият период се характеризира с набор от процеси, които допринасят за увеличаване на масата на гръбначните тела и пълното заместване на хрущялната тъкан на прешлена с кост. Този период започва от момента на раждането на детето и продължава до 6-7 години. Още през първата година от живота ядрата на арките се сливат помежду си и зоните на растеж между телата и арките на прешлените се затварят. Сливането възниква първо на нивото на гръдните прешлени, разпространява се постепенно нагоре и надолу. Изключение прави сводът на петия лумбален прешлен и сакрума. Арката на петия лумбален прешлен обикновено се слива едва на шестгодишна възраст. Арките на сакралните прешлени растат заедно от три до осем години, а телата на прешлените до 14-16.
След раждането на бебето гръбнакът му е почти изправен. Цервикалната лордоза се развива при деца, когато започнат да държат главите си. Гръдната кифоза се развива при дете до шест месеца, когато то започва да седи самостоятелно. Лумбалната лордоза се развива от момента, в който детето започва постепенно да става. Сакралната кифоза се появява, след като детето започне да ходи и се формира до 6-8 години.
Следващият период на развитие на гръбначния стълб пада на възраст от шест до осем до 12-14 години. В този период, в допълнение към увеличаването на размера и образуването на гръбначни елементи, в дебелината на епифизарните зони (зони на растеж) се появяват ядра на осификация. Те растат, покривайки целия периметър на маргиналните зони на гръбначните тела. Пълното им сливане настъпва до 14-15-годишна възраст.
Третият период на развитие на гръбначния стълб пада във възрастта от 14-16 до 21-25 години. Този период се характеризира с образуването на ядра за осификация в апофизните зони на сводовете и процесите на прешлените. Окончателната синостоза на апофизата допринася за образуването на напълно оформен прешлен, характерен за възрастен.
Според свързаната с възрастта физиология физическото качество на гръбначния стълб, като гъвкавостта, изразено в степента на обхвата на движение в отделните му стави, се влошава с възрастта. Вярно е, че според различни изследователи началото на процесите на влошаване на гъвкавостта се различава. Някои се ръководят от възрастта 3-4 години, други - 12-13 години след раждането. Но след 15 години никой не се съмнява в този факт. С течение на времето и с постоянна гравитация прешлените претърпяват дегенеративни промени, които настъпват на възраст около 25 години.
Повечето хора на възраст над 50 години имат подобни промени в гръбначния стълб. Промени се случват по-често в горния и долния ръб на прешлените, където се образуват малки костни образувания с неправилна форма, в резултат на което размерът на долната и горната повърхност на гръбначното тяло леко се увеличава, но еластичността и дебелината на междупрешленният диск, като правило, намалява. Ставите между горните и долните ставни процеси също се поддават на дегенеративни промени и по краищата им също се образуват неоплазми с неправилна форма от костна материя.
Промените в гръбначния стълб водят до постепенното му скъсяване, както и до намаляване на гъвкавостта. Височината на телата на прешлените също намалява с времето в по-голяма степен в предната им част.
В резултат на тези промени човек на 80-годишна възраст става по-нисък от, например, собствения си ръст на 20-25 години. Мускулната сила и размерите също намаляват с възрастта. В същото време сухожилията и връзките отслабват, тяхната еластичност намалява. Съдържанието на калций в костите на скелета намалява, което допринася за увеличаване на тяхната крехкост. Това увеличава риска от фрактури.
Трябва да се каже за възрастови промени в ставния хрущял, които стават изразени след 30-40 години. Първо, дебелината на хрущяла намалява, това се случва както в центъра на гленоидната кухина, така и на върха на главата на хрущяла и по краищата му. Рентгеновите лъчи винаги точно регистрират възрастови промени (намаляване) в ставното пространство. Краищата на ставните повърхности са особено чувствителни. Тук започва един вид резорбция, изчезването на хрущяла до излагането на костта.