Стари лекарства за нови заболявания
Откриването на Виагра се основава на предполагаемо нежелано развитие, тъй като първоначално лекарството е трябвало да помогне срещу сърдечна болка. Вместо това той се превърна в източник на злато за Pfizer като подобрител на сексуалността. С изтичането на патентите фармацевтичната индустрия трескаво търси подобни „странични ефекти“ за старите лекарства.
Разработването и одобряването на ново лекарство е досаден процес: може да отнеме от десет до 15 години, за да се появи лекарството на пазара - разходите могат да се увеличат на милиарди през това време, както британският Guardian съобщава в онлайн изданието си.
На пазара три до пет години по-бързо
Този сложен процес прави фармацевтичните производители изобретателни. Използването на съществуващи лекарства за нови цели не само спестява много време, но разбира се и пари. Според Клайв Морис от фармацевтичната компания AstraZeneca това може да елиминира ранните етапи на развитие и незабавно да премине към фаза две, което може да спести три до пет години. AstraZeneca, например, в момента тества лекарство, което първоначално е трябвало да се използва срещу диабет и затлъстяване като лек за глаукома.
Успешни странични ефекти
аспирин е разработена от Bayer като противовъзпалително и болкоуспокояващо, но сега се използва широко за предотвратяване на инфаркти и инсулти.
Ибупрофен не се предписва само при възпаление, но има и положителни ефекти върху пациентите с Паркинсон според последните проучвания.
Рогайн действа не само срещу високо кръвно налягане, но и срещу косопад.
Без печалба от касови попадения
„Няма да има повече касови попадения, това е голям проблем за индустрията“, каза Фарид Хан, бивш мениджър на GlaxoSmithKline, който в момента стартира собствена фармацевтична компания. Лекарствата, които вече са на пазара, са безопасни за пациента, защото вече са тествани. Ако тези лекарства са ефективни и срещу други заболявания, това би "драстично намалило" разходите за развитие. Според Хан патентът е изтекъл за 25 000 от сегашните 30 000 лекарства. "Това е свободна от закона зона."
Хан вярва, че може да е „попаднал” на превантивно лекарство срещу Алцхаймер, което всъщност е лекарството на Паркинсон. Ако "PK-048" действително успя да предотврати болестта на Алцхаймер, това би било медицински пробив, тъй като предишните лекарства обещават само облекчаване на симптомите, а не лечение.
Делът на "рециклиране" вече е 30 процента
Между 2007 и 2009 г. 30 процента от всички новопродадени лекарства са били вече съществуващи или адаптирани версии, изчислява Арис Персидис, президент и съосновател на компанията Biovista, която се фокусира върху репозиционирането на лекарства. „Обикновено това се случва на случаен принцип или по ограничен начин.“ Новите технологии обаче позволяват систематично да се оценяват ефектите на всяко лекарство върху почти всяка болест.
Според Guardian в момента Biovista работи върху намирането на алтернативни приложения на дванадесет лекарства. Изследователите се надяват да имат ефект върху Паркинсон, Алцхаймер, епилепсия, депресия и нарушения на съня.