Съответният мащаб на националното или общинското обществено здраве през 19 век
1 Историците на общественото здраве често са изненадани, че Франция, която работи усърдно за подобряване на обществената хигиена от края на режима на Ансиен до Първата империя, в крайна сметка не е една от първите европейски държави, създала централен орган за обществено здраве [1] . Във Великобритания усилията на Чадуик водят през 1848 г. до създаването на Общия съвет по здравеопазване (1848 г.), докато едва през 1886 г. е взето решение за създаване на отдел на Министерството на вътрешните работи, отговарящ за „Помощ и хигиена”. Що се отнася до законите, които организират системата на общественото здравеопазване, Франция е една от последните европейски държави, които поставят задължителна ваксинация срещу едра шарка чрез своя закон, отнасящ се до подобряване на общественото здраве, много по-широк от тази проста мярка, но приет едва през 1902 г. Франция е загубила волята или средствата за разработване на голяма политика в областта на общественото здраве през 19 век, когато Парижкото медицинско училище привлича, поне до средата на века, студенти по медицина от цял свят ?
4 За да се оцени по-добре професионалната и социална съпротива срещу прилагането на тези закони, би било възможно да се анализира прилагането на закона от 1840 г. или този от 1850 г. За да се идентифицират напрежението и спорните точки, би било също много поучително да се изучават законите, които, гласувани от Камарата на депутатите, не се гласуват от Сената, като този, който предложи през 1847 г. да въведат кантонски лекари. Щом текстовете поставят под въпрос свободата на фирмите (трудови разпоредби, индустриална хигиена) или свободата на частните собственици, лизингодателите на влошени жилища или дори либералния характер на медицинската професия, заинтересованите знаят как да им се противопоставят.
5 Въпреки това пейзажът на обществената хигиена в края на 19 век няма нищо общо с това, което е било в края на Първата империя. Инициативите, които промениха конкретните условия на общественото здраве, дълго време не произхождаха от държавата, а от големите градове. Епидемията от холера от 1832 г. напомни на съветниците, че епидемиите не принадлежат непременно към миналото, те също така предлагат на лекарите, внимателни към общественото здраве, възможността да упражняват своя опит, да се утвърждават и да влияят на решенията. Общините да завършат например канализационната система и осигурете по-голямо снабдяване с питейна вода.
6 След поражението срещу Германия и Общината, обновяването на общинските политически елити доведе до нови нагласи, по-внимателни към международния опит и до връзката между социалната несигурност и епидемичните заплахи. Тогава лекарите съставляват структурирана професия, която прави масово влизане в общинските съвети, точно в момент, когато голям брой големи градове трябва да се изправят срещу демографския растеж на работническата класа, който далеч надхвърля обичайната градска рамка. Именно те поеха инициативата за създаване на здравни кабинети, много преди законът от 1902 г. да изисква тяхното създаване. Този местен опит трябва да се разглежда като лабораторията, от която са създадени националните проекти.