Сложният фон на жизнения цикъл от еволюцията до културата
Според съвременните психологически теории индивидуалният жизнен път е непрекъснато развитие, което се осъществява чрез промени в жизнения цикъл. По този начин не само се сблъскваме със стресови житейски ситуации през целия си живот, но и трябва да се справяме с трудностите, причинени от промените в жизнения цикъл.
Според съвременните теории за развитието изпълнението на нашата личност е процес за цял живот, при който преходът между всеки етап се осъществява чрез кризи в развитието и те поставят все повече предизвикателства пред индивида. Тези периоди ни правят особено уязвими към случайни кризи, причинени от негативни житейски събития. В това отношение средата на живота изглежда е особено критичен период (1) и все по-често се повдига въпросът как може да се тълкува формирането на средата на живота и какви културни и социални фактори могат да стоят в основата му.
Днес класическата криза на „средата на живота“ обикновено се случва около 40-45 години. Времето и формата му са свързани с психическата зрялост на човек, преживявайки връзката му със себе си и света (2). Една от ключовите задачи на този етап е да изпълним усещането за генеративност, тоест да можем да надхвърлим границите на нашето Аз (и нашите собствени интереси), особено делата и творенията, които засягат нашата среда и нашите потомци. Застой в пика на средата на живота означава празно и безсмислено състояние, в което творчеството вече не се развива и животът все повече е проникнат от безцелност, безполезност, безсмислие, както и страх от загуба, остаряване и смърт (3).
Социални промени на фона на проблемите
Нашата идентичност е тясно свързана с нашите социални роли, така че развитието на нашата личност не може да бъде представено без единството на нашата лична и социална самоидентичност. По време на човешкото развитие семейните и екологични модели, необходими за идентификация, се осигуряват от различни културни механизми, но днес, поради неблагоприятни социални промени (прекомерна индивидуализация, отчуждение, криза на вярата и ценностите и т.н.), за съжаление липсват на общности, правила и ритуали. Представите, които преобладават в днешното самообогатяващо се общество (като романтично-хедонистичното преследване на преживявания или потребителския мит, който прокламира значението на притежаването на вещи) (4), осигуряват само повърхностно и временно удовлетворение и не дават успокояващи отговори на основни въпроси на човешкото съществуване. А недостатъците на сложните системи от вярвания и ценности неизбежно водят до отчуждение, изолация, самота и несигурност, което води до увеличаване на дела на хората, борещи се с криза, тревожност, депресия и други физически и психични заболявания.