Слънце срещу коса
В косъма има три слоя. Външният - кутикулата - се състои от няколко слоя клетки, припокриващи се като керемиден покрив. Средният слой - кортикален - образува по-голямата част от косата. И накрая, вътрешният слой - медулата, който присъства при хората само в дълга коса, практически не играе съществена роля за промяна на химичните или физичните свойства на косата. Състоянието на валовете на скалпа зависи преди всичко от кутикулата, която предпазва кората от увреждане. Ако целостта на "плочката" -кутикула бъде нарушена, това позволява възможността за вредно въздействие върху кортикалния слой и тогава косата става практически безжизнена, отчупва се или в най-добрия случай се отрязва.
Разцепената коса е най-честото увреждане, при което кутикулата постепенно изчезва в ограничена зона и влакната на кората са изложени. След това тези влакна набъбват и се отделят едно от друго. При разресване и използване на сешоар, с механични повреди от пясък и силни пориви на вятъра, които увеличават заплитането на косата, се образува напречно разкъсване на влакната на кортикалния слой. Основният участък изчезва и краят на горния участък на косата, когато се изследва в светлинен микроскоп, изглежда като четка.
Развитието на тези промени може да се случи на различни нива, дори на разстояние 2-3 см от скалпа, което се наблюдава по-често на боядисана коса; в редки случаи се развиват дори огнища на плешивост.
Ако кутикулата е в добро състояние, косата е гладка и лъскава - лъчите светлина се отразяват равномерно от „плочките“. Загубата на естествен блясък е признак за нарушаване на целостта на кутикулата и нездравословна коса. Някои козметични средства за коса (главно от асортимента на аптечните козметични препарати) са в състояние да възстановят структурата на външния слой, да излекуват ствола с помощта на кератинов хидролизат, растителна слуз или екстракт от корени на блат и сладки бадеми. И тогава в анотацията производителят с гордост пише „... придава здравословен блясък на косата, улеснява разресването“. Но повечето продукти на масовия пазар (стилизиращи пяни, гелове и балсами - изплаквания) създават изкуствен блясък на косата, който изчезва след следващото измиване.
Дори тъмната коса (която съдържа много меланин) става беззащитна при мощен поток от ултравиолетово лъчение. Независимо от цвета на косата, под въздействието на слънцето обезцветяването им се дължи на фотозависимото разграждане на аминокиселините, при брюнетките - цистин, тирозин и триптофан, а при блондинките - хистидин, лизин и пролин. Евмеланинът в косата на брюнетките определя тяхната по-голяма устойчивост на вредното въздействие на слънчевата светлина, а продуктите от разграждането на съдържащите сяра аминокиселини под въздействието на слънцето придават на косата жълтеникав или кафеникав оттенък.
В космените фоликули на червенокосите и светлокосите хора се произвежда главно феомеланин, който практически не осигурява необходимата степен на фотозащита: под въздействието на не само ултравиолетовото лъчение, но дори и видимата светлина, той се разрушава и супероксидите се образуват, които имат избелващи свойства.