Синтез на Пражката пролет и нахлуването в Чехословакия от войските на Варшавския договор,
След Втората световна война Чехословакия, подобно на други източноевропейски държави, влиза в сферата на влияние на Съветския съюз. Комунистическата партия пое властта след преврата през февруари 1948 г. и наложи вътрешния съветски модел на икономическо и политическо развитие. През 1949 г. Чехословакия става член на Икономическия съвет за взаимопомощ (CAER), а през 1955 г. - член на Варшавския договор.
След 20 години комунистически реформи обаче страната беше в дълбока криза. На 5 януари 1968 г. реформаторът Александър Дубчек е избран за първи секретар на Комунистическата партия на Чехословакия (ККП), замествайки Антонин Новотни. Последва период на политическа либерализация, демократизация и икономическа децентрализация, известен в историята като Пражката пролет. Опити за реформа бяха приети с подозрение в Москва и в нощта на 20 срещу 21 август четири държави-членки на Варшавския договор - Съветският съюз, България, Полша и Унгария, нахлуха в Чехословакия. Участието на Източна Германия беше слабо.
През нощта от 20 на 21 август 1968 г. над 200 000 войници и 2000 танкове от четири държави-членки на
Варшава нахлу в Чехословакия | Снимка: Йозеф Куделка - Magnum Photos
Пролет в Прага
Приетите реформи и особено социалната реакция към тях предизвикаха дълбока загриженост както в Москва, така и в столиците на други социалистически държави. През юни бяха премахнати всички форми на цензура. Хората се събираха свободно и говореха открито за бъдещето на страната, а телевизията и радиото излъчваха този шум без задръжки. Интелектуалците разполагаха с канали за свободно предаване на своите идеи на масите, поддържайки желанието за още по-дълбоки реформи. Въпреки че Програмата за действие предвиждаше реформите да бъдат приети под ръководството на комунистическата партия, антикомунистическите ноти и критиките към Съветския съюз не закъсняха. На 27 юни писателят и журналист Лудвик Вакулик публикува манифеста на „Две хиляди думи“, който призовава населението да продължи напред с прилагането на реформите. Дубчек и партията отрекоха обвиненията.
За Леонид Брежнев, генерален секретар на Комунистическата партия на Съветския съюз, Пражката пролет представлява заплаха за статуквото. Съветският лидер се опасяваше, че предложените реформи ще извадят Чехословакия от контрола и влиянието на Москва, може би дори ще я отстранят от социализма и ще я приближат до капитализма, като по този начин ще отслабят Източния блок в конкуренцията му със Запада. Съществуваше и значителен страх, че други сателитни държави могат да последват примера на Чехословакия за демократизация и либерализация.
Нашествие в Чехословакия
Съветското ръководство се опита да спре приемането на реформи в Чехословакия чрез преговори. На среща през юли 1968 г. в малкия словашки град Черна над Тисо, чехословашките комунистически лидери защитават реформите, подчертават лоялността на Чехословакия към Варшавския договор, обещават да контролират по-добре това, което се появява в пресата и да спрат проявата на антисоциалистическа. На 3 август шест държави-членки на Варшавския договор - Чехословакия, СССР, България, Унгария, Източна Германия и Полша - подписаха Братиславската декларация. Документът потвърждава привързаността на подписалите го държави към марксизма-ленинизма и към борбата срещу буржоазната идеология и антисоциалистическите сили и обявява намерението на Съветския съюз да се намеси във всяка държава членка на Пакта, ако буржоазната система бъде възстановена - т.е. многопартийна политическа система.
Дубчек напуска Братислава, убеден, че е спечелил победа, но през нощта на 20 срещу 21 август 1968 г. над 200 000 войници и 2000 танка от четири държави-членки на Варшавския договор нахлуват в Чехословакия, която те завладяват до сутрин. Румъния и Албания не участваха. Участието на Източна Германия беше минимално, тъй като съветските лидери се опасяваха, че присъствието на германски войски по улиците на Чехословакия може да напомня на германското нашествие през 1938 г.
В радио съобщение Дубчек призова гражданите да не се противопоставят на нашествениците. Имаше обаче известна ненасилствена съпротива. Например пътните знаци са премахнати или боядисани (с изключение на тези, посочващи пътя към Москва). Дубчек и други чехословашки лидери бяха арестувани и транспортирани в Москва, а пресата публикува искане, за което се твърди, че чехословашките лидери се обръщат към Съветския съюз за помощ, включително военна, за разрешаване на вътрешната ситуация. Чехословашката комунистическа партия поясни, че подобно искане не е отправено до Москва, но последните изследвания показват, че консервативната фракция на партията все пак би изпратила такъв документ до Москва. Окупаторът въведе военно положение и обяви целта си: да "нормализира" ситуацията в Чехословакия.
Приетите реформи и особено социалната реакция към тях предизвикаха дълбока загриженост както в Москва, така и в столиците на други държави.
социалистически | Снимка: Йозеф Куделка - Magnum Photos