Щастие, здраве и социални мрежи eLitMed
British Medical Journal също публикува два статии в брой от 3 януари 2009 г. (проучване на Фаулър и Кристакис и проучване на Коен-Коул и Флетчър), обсъждащи предаването на фактори, свързани със здравето, чрез социалните мрежи.
Това е нова област на изследване, базирана на концепцията, че поведенческите характеристики могат да се разпространяват от един човек на друг с течение на времето чрез техните преки и по-косвени социални взаимоотношения. Практикуващите в областта на социоепидемиологията са открили, че социалните взаимоотношения играят роля в развитието на здравето и че социалните мрежи могат да бъдат един от пътищата, по които се предават както благоприятни, така и вредни ефекти.
Фаулър и Кристакис изучавали предаването на щастието чрез социални взаимоотношения. Щастието е свързано с много фактори, които определят благосъстоянието, като по-добро изпълнение на работата, по-голяма удовлетвореност от работата, добри семейни отношения и по-удовлетворяващ социален живот., но какво общо има щастието със здравето? Не е изненадващо, че хората са по-малко щастливи, когато са болни и че лошото настроение като депресия и тревожност може да повлияе на прогнозата на няколко сериозни физически заболявания. През последните години обаче се предполага, че щастието оказва влияние и върху честотата на бъдещи здравословни проблеми.
Наскоро беше извършен мета-анализ на резултатите от надлъжни наблюдателни проучвания и беше установено, че по-високи стойности на щастие, веселие и подобни условия са свързани в перспектива с по-ниска смъртност, както в групата на хората, които първоначално са здрави, така и в групата на хората, които вече страдат от заболяване. Установено е, че този ефект е независим от текущото здравословно състояние, възраст, демографски данни и рискови фактори и се запазва дори след корекция за наличие на разстройства на настроението (като тревожност или депресия). Възможно е обаче анализът да е обременен от пристрастие към комуникацията и интервенционните проучвания досега не са успели убедително да покажат, че нарастващото щастие може да има благоприятен ефект върху здравето.
Механизмите, чрез които щастието може да повлияе на здравето по-късно, не са достатъчно известни. Доказателствата за връзка между щастието и свързаното със здравето поведение (пушене, упражнения, диета) са смесени. Установена е връзка между щастието и по-ниската дневна продукция на кортизол, намалената възпалителна активност и вариабилността на сърдечната честота, предполагаща здрава вегетативна регулация на сърцето.
Едно от възможните обяснения за асоциацията е, че невроендокринните и фронтални и лимбични мозъчни механизми, влияещи върху вегетативната функция, играят роля в това. Щастието е свързано с по-силни социални взаимоотношения и по-големи нива на социална подкрепа. Ако щастието се предава чрез социални взаимоотношения, както сочат резултатите на Фаулър и Кристакис, това може косвено да допринесе за предаването на здравния статус чрез социалните взаимоотношения.
Експерти, изучаващи епидемиологията на инфекциозните болести, отдавна са изследвали как социалните мрежи влияят върху разпространението на инфекциите. Резултатите от Фаулър и Кристакис предполагат, че както поведението, така и психическите състояния се предават от човек на човек. Това обаче е сложен въпрос, тъй като за разлика от инфекциозните заболявания предаването на поведенчески или психически състояния не може да бъде измерено директно. Следователно, когато се оценява предаването на незаразни състояния, трябва да се обърне специално внимание за филтриране на общите поведенчески и позиционни характеристики на социално близки индивиди.