Шестото изчезване
Науката е изчислила, че в историята на Земята е имало пет масови изчезвания. Вкаменелостите обаче показват шеста, само 8 милиона години преди Голямото изчезване, което се е случило преди 252 милиона години и което вероятно му е помогнало.
Dimetrodon grandis, един от изчезналите пермски видове. Снимка: Дмитрий Богданов/Уикипедия (CC BY 3.0)
Ако бъде потвърдено, това би означавало, че животът в пермския период е бил ударен от двойно нещастие. Това второ, новооткрито пермско изчезване би оставило екосистемите уязвими за последния удар.
Голямото изчезване или Мъртво море унищожи повече от 90 процента от всички морски видове, както и 70 процента от сухоземните животни. Смята се за най-всеобхватното изчезване на всички времена и единственото, предизвикало масовото изчезване на насекоми.
Това бележи края на палеозойската ера, продължила 288 милиона години, период, в който еволюцията на първите морски животни с твърди черупки и първите сухоземни растения и животни е настъпила. Днес целият живот на Земята произлиза само от четири процента от оцелелите тогава видове.
Трилобитите, които процъфтяват в продължение на 270 милиона години, са изтрити от лицето на Земята. Влечуги като Dimetrodon и Dinocephalians са изчезнали, заменени от предци на динозаври, птици, птерозаври, крокодили и бозайници.
Досега, в допълнение към петте основни епизода на изчезване, са открити върхове на пермски изчезвания, които се считат за местни.
Изследователи от университета в Хъл, Великобритания, също откриха тези следи в Арктическия регион, правейки събитието глобално. Анализираните вкаменелости са открити в Шпицберген, Норвегия, Гренландия и предполагат, че над 50 процента от всички морски родове са загинали по време на събитието, като някои групи са загубили 80 процента, а амонийът и коралите страдат най-много.
В геоложки мащаб тези две пермски изчезвания са настъпили толкова близо, че видът може да не е имал време да се възстанови от първото събитие и да е бил засегнат от второто, а групи от такива организмите са фатално отслабени. Например, три четвърти от родовете трилобит изчезват при първото събитие, оставяйки само пет оцелели рода, които след това са унищожени в края на Перм. Вместо това други масови измирания са били разделени от поне 50 милиона години.
В края на Перм е имало много интензивна вулканична дейност, но ако това е довело до изчезване, предстои да разберем. Глобалното затопляне, причинено от повишаване на въглеродния диоксид в атмосферата, може да бъде причина, както и охлаждането, причинено от серни оксиди и пепелни облаци и подкисляване на океаните в арктическите региони. Всяко масово измиране е резултат от няколко фактора.